Michelle Obama, 44e <i>First Lady</i>

Difficile de ne pas commencer par l'un des nombreux symboles qui valsent autour du sacre électoral de Barack Obama.
_ Comme son époux, premier Noir parmi les 44 présidents de l'histoire américaine, Michelle Obama devient la première First Lady noire à entrer à la Maison Blanche.

"Je suis une anomalie
statistique. Une fille noire, élevée dans le South Side de
Chicago... Je ne devrais absolument pas être là" glisse d'ailleurs, non sans ironie, Michelle Obama, 44 ans, épouse du nouveau président depuis 1992 et mère de deux filles : Malia, 10 ans, et Sasha, 7 ans.

Au-delà des symboles raciaux ou sociaux, la personnalité très "franche" et énergique de Mme Obama tranche elle aussi singulièrement avec ce qui avait cours jusqu'à présent concernant les "First Ladies".

Généralement "effacées", pour diverses raisons (poids des protocoles, caractère naturel, choix personnel, nature des liens avec le président) les premières dames des Etats-Unis font rarement parler d'elles. Sauf pour susciter des moqueries, comme Nancy Reagan qui avait pris l'habitude de chuter, devant les caméras, à chaque voyage ou déplacement officiel.

Est-ce pour cela que Michelle Obama est régulièrement comparée à Jackie Kennedy ? Là encore, les symboles s'accumulent. Elégante, jeune, drôle voire parfois caustique, ce rapprochement n'est pas usurpé.

Piques et polémiques

Mais, dans ces mondes cruels que sont la politique et les médias, les interventions spontanées de la nouvelle First Lady ont failli plusieurs fois lui jouer des tours.
_ Elle est d'ailleurs, par exemple, surnommée la
"moitié amère" de l'ex-sénateur de l'Illinois et "Madame récrimination"
par les médias conservateurs.

Personnage-clé de la campagne électorale de son époux, qui sera selon elle un "président extraordinaire", elle a vu son patriotisme mis en doute par ses détracteurs (médias ou...Cindy McCain) lorsqu'elle avait déclaré devant des électeurs, en février : "Pour la première fois de ma vie d'adulte, je suis réellement fière de mon pays".

Même dans le camp démocrate, certains ont considéré qu'elle était allée "trop loin" quand elle avait voulu faire de son mari un homme comme les autres, "révélant" que ce dernier "ronfle et a mauvaise haleine le matin" ou est
incapable de "mettre ses chaussettes au linge sale".

Après avoir grandi à South Side, la partie la plus pauvre de Chicago, dans une famille modeste, Michelle Obama rédige une thèse de sociologie, puis devient avocate dans un cabinet d'affaires de Chicago, où elle rencontre son futur mari.
_ Jusqu'à récemment, elle était vice-présidente de l'hôpital universitaire de Chicago.

Matteu Maestracci