"Okavango" de Caryl Ferey dans la Série Noire de Gallimard

Après la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Amérique du Sud, avec l'Argentine d'un côté, la Colombie ou encore la Sibérie, l'écrivain français Caryl Ferey, véritable globe-trotter du polar, nous emmène cette fois-ci le long du fleuve l'Okavango, c'est-à-dire en Angola, Namibie et Bostwana, où ce fleuve, qui ne débouche pas dans la mer, se termine en delta, au cœur du continent africain.

Et comme dans chacun de ses romans, Caryl Ferey défend une cause. Cette fois, il s'intéresse aux grands animaux sauvages africains, proies de tous les trafics, souvent pour simplement alimenter les fantasmes sexuels, comme cette corne de rhinocéros censée doper la libido de celui qui en mange. Caryl Ferey a toujours choisi soigneusement et avec beaucoup de travail, le thème et le décor de ses romans.

Et dans ce roman, ce sont les grandes réserves d'animaux sauvages qui sont au cœur de ses préoccupations et le braconnage qui va avec. L'écrivain plonge dans le passé trouble et pas si lointain de ces pays – Angola, Namibie, Bostwana – véritable ligne de front du conflit entre l’Afrique du Sud et l'Angola. Une guerre qui prolongeait alors en Afrique, la guerre froide entre Américains et l'U.R.S.S.

Une intrigue passionnante, truffée de péripéties très documentées

Caryl Ferey imagine un riche et ténébreux propriétaire d'une réserve privée, dont le passé plonge effectivement dans cette guerre. Cet homme est un défenseur radical des animaux et des populations autochtones, et on devine, pour l'auteur, beaucoup d'affection pour ce personnage du roman. Alors, ce riche et troublant propriétaire va croiser un officier Ranger, venu enquêter sur des morts retrouvés dans sa réserve. L'enquête des Rangers va révéler toutes sortes de trafics autour de cette faune sauvage entre Namibie et Bostwana.

Et avec ces personnages, Caryl Ferey nous offre, en quelque sorte, d'excellents guides pour découvrir ce désert, ces animaux, ces populations délaissées ou ignorées. L'écrivain signe quasiment un roman engagé, avec un parti-pris clairement affiché, celui de la protection de cette faune sauvage africaine, objet de toutes les convoitises. Okavango est sans doute l’un des meilleurs romans de Caryl Ferey.