Expliquez-nous ... l'héritage de Napoléon

"Ma vraie gloire n'est pas d'avoir gagné 40 batailles. Waterloo effacera le souvenir de tant de victoires. Ce que rien n'effacera, ce qui vivra éternellement, c'est mon Code civil" . C'est Napoléon lui-même qui le dit lors de son exil à Saint-Hélène.

Le Code civil ou "Code Napoléon ", cest la grande oeuvre de Napoléon, promulguée le 21 mars 1804.  Il consacre le principe d'égalité devant la loi et constitue le fondement du droit français. Le Code civil unifie la mosaïque juridique française entre l'existence du droit coutumier et des législations provinciales. Il a créé une unité nationale. La moitié environ de ses 2.281 articles d'origine restent aujourd'hui en vigueur.   

A part le Code civil, quoi d'autre ?

 Il a consolidé les divisions administratives créées sous la Révolution, notamment les départements et les cantons. Il a créé les préfectures, avec à leur tête un corps préfectoral destiné à représenter l'Etat. Nommé par celui qui est encore Premier Consul sur proposition du ministre de l'Intérieur, le préfet veille à l'ordre public, à la rentrée des impôts, aux affaires agricoles et économiques, ou encore au bon déroulement de la conscription.

Sans cette centralisation napoléonienne, et ce système administratif hiérarchisé, la France aurait plusieurs fois volé en éclat estiment beaucoup d'historiens.

C'est Napoléon, également, qui a créé la Banque de France début 1800 pour relancer l'économie. Et puis en cette période de bac, on l'a sans doute un peu oublié, mais l'examen dans sa forme moderne a été instauré par Napoléon le 17 mars 1808 dans le cadre de la reconstitution de l'université française.

Enfin, on peut retenir que c'est Napoléon qui a instauré la Légion d'honneur pour récompenser les "mérites éminents", militaires ou civils.

Il y a aussi ce que Napoléon a laissé comme traces dans le paysage et dans les villes francaises  

L'arc de triomphe place de l'Etoile, et celui moins imposant du Carousel du Louvre à Paris, érigés après la bataille d'Austerlitz.

D'autres monuments de l'époque napoléonienne sont toujours en place, même si certains ont perdu leurs fonctions initiale, comme le Palais Brongniard, édifié en 1807 pour abriter la bourse de Paris. La construction de l'Eglise de la Madeleine a également été décidée sous le règne de Napoléon .

En dehors de la capitale, des dizaines de monuments, statues, et bâtiments de l'époque impériale perpétuent le souvenir de l'Empereur.  

Enfin, quelques unes des plus prestigieuses avenues de Paris conservent le nom de batailles napoléoniennes : Austerlitz, Iéna, Wagram et l'avenue de la Grande armée qui prolonge les Champs-Elysées. Quant aux "boulevards des maréchaux" qui ceinturent la capitale, ils portent toujours le nom de 19 maréchaux d'Empire, par delà les régimes politiques et les soubresauts de l'Histoire.

En revanche Grouchy, prétendument largement responsable de la défaite de Waterloo, n'a pas eu droit à son boulevard .