Un nouvel ancêtre de l’homme découvert en Éthiopie

Vieux de 3,3 à 3,5 millions d’années, un nouvel australopithèque a été mis au jour en Éthiopie. C'est un contemporain de la célèbre Lucy, découverte en 1974. Ce cousin éloigné a été baptisé Australopithecus Deyiremeda . Cette découverte, réalisée en 2011, a été annoncée dans la revue Nature publiée ce jeudi 28 mai. Ses restes fossiles ont été retrouvés à 35 kilomètres du squelette de Lucy.

Une mâchoire et des dents retrouvées

Les recherches ont été menées par une équipe de scientifiques rattachés au Muséum d’histoire naturelle de Cleveland et à l’université Case Western Reserve. C’est grâce à une mâchoire et quelques dents qu’ils ont réussi à identifier l’espèce. Cette découverte vient compliquer la famille des hominidés de cette époque, dont on connaissait déjà plusieurs espèces. Pour le chercheur Yohannes Haile-Selassia qui a conduit l’étude, "c’est une nouvelle confirmation qu’ Australopithecus Afarensis n’est pas la seule espèce potentiellement ancêtre de l’homme " qui vivait dans cette région.

À quoi ressemblaient nos ancêtres ? Où vivaient-ils ? Cette découverte inspire les petits journalistes du jour. Eden, Élise et Kilian sont en CM1 à l’école Fourcroy de Paris. Ils posent leurs questions au paléontologue et professeur honoraire au Collège de France, Yves Coppens. Il a été le co-découvreur de l'australopithèque Lucy en 1974.