Thérapie génique et cellules souches s'associent pour une maladie rare du foie

Des chercheurs de l’université de Cambridge, de l’Inserm et de l’Institut Pasteur montrent pour la première fois que des cellules souches adultes appelées iPs, produites à partir de cellules de patients atteints d’une maladie du foie, peuvent être génétiquement corrigées puis différenciées en cellules hépatiques pour participer à une régénération du foie dans un modèle animal. Ces travaux, publiés le 12 octobre sur le site de la revue Nature , constituent une preuve de concept majeure pour envisager le recours futur à ces cellules souches chez l’Homme, en vue d’une thérapie génique.

L'équipe d'Hélène Strick-Marchand, invitée d'info-sciences , de l'unité mixte Institut-Pasteur/Inserm "immunité innée" dirigée par James Di Santo ont testé les nouvelles cellules hépatiques humaines ainsi produites sur des souris atteintes d'insuffisances hépatiques. Leur travail a montré qu'elles étaient parfaitement fonctionnelles et aptes à s'intégrer dans le tissu existant. Les chercheurs ont également montré que ces cellules contribuaient à la régénération du foie chez les souris traitées.