"L’officier donna l’ordre atroce de fusiller le pauvre gosse"

 Pendant les quatre années de la Grande Guerre, les Français ont chanté – et beaucoup chanté. Mais l’écrasante majorité des chansons écrites, pendant et à propos de cette immense épreuve collective, n’ont pas été enregistrées et ont disparu des mémoires.

Nous avons exhumé les partitions de ces chansons, oubliées depuis près d’un siècle dans les bibliothèques et les archives : grands succès des vedettes de l’époque, chants des régiments, hymnes patriotiques ou comptines apprises aux enfants, mais aussi chansons antimilitaristes circulant sous le manteau, manifestations de la plus hystérique haine du Boche ou refrains des troupes coloniales…

Ces chansons ont été enregistrées par les voix du Chœur et de la Maîtrise de Radio France, et forment la matière de ces chroniques qui explorent les pensées, les colères, les rêves, les espoirs et les désespoirs des Français pendant la guerre.

Aujourd’hui, découvrons la légende de l’enfant fusillé, très importante dans la culture de guerre des Français. À Romagny, petit village du Haut-Rhin, le 13 août 1914, passe une compagnie d’infanterie allemande. Un petit enfant épaule son fusil de bois au passage des soldats et il fait – pan ! pan ! – pour les tuer – c’est un bon Français. Eux, ils répliquent avec des vrais fusils, et l’enfant est tué. Il avait sept ans. C’est le début d’une tenace légende qui aura de nombreux remplois pendant toute la guerre.

Dans cette chronique, vous entendez des extraits de  :

• La Troisième couleur par la Maîtrise de Radio-France (1916, enregistrement de 2014)

• Texte lu de La Mort d’un gosse (1914)

• Texte lu du Petit fusil de bois (1914)

La Troisième Couleur a également inspiré un superbe film d’animation visible chez nos amis de France Bleu.

La fleur au fusil est aussi un livre sur les chansons de la Première Guerre mondiale, qui paraîtra en septembre et que vous pouvez déjà précommander sur le kiosque Radio France.

Vous pouvez également suivre l'actualité de cette chronique

Professeurs, lycéens et collégiens, France Info et l’Éducation nationale ont créé ensemble un site où vous pouvez trouver une centaine de chroniques sur des chansons chargées d’histoire, Ces chansons qui font l'histoire.