Espace : en 2025, on va en prendre plein les yeux

Les premières nuits de 2025 ont été marquées par des aurores boréales visibles depuis certaines zones du sud et de l’est de la France, qui avaient la chance d’avoir un ciel dégagé. Ces aurores boréales s’expliquent par un nouveau cycle solaire qui fait que le Soleil émet davantage de protons et d’électrons dans l’espace. C'est  le choc entre ces particules solaires et celles de notre atmosphère qui, en entraînant un transfert d'énergie, crée ces halo lumineux, verts, rose ou  bleus. 

Si vous les avez ratées cette fois-ci , ce n’est pas forcément perdu. Le cycle solaire va monter en puissance et devrait atteindre son maximum d'activité en juillet 2025.

Certains ont aussi peut-être vu passer des étoiles filantes dans la nuit du jeudi 2 au vendredi 3 janvier car c’est l'époque des quadrantides, une pluie de météores visible tous les ans en début d'année. Ces étoiles filantes sont en fait les débris de l’astéroïde 2003 EH1, débris qui s'échauffent et créent des traces lumineuses en entrant dans l’atmosphère à 40 km/seconde. Et comme en ce moment la Lune est en croissant, le ciel, plus sombre, facilite leur observation.

Du côté de l’exploration spatiale, c’est la Lune qui sera la star de cette année 2025. Depuis 1972, on rêve de renvoyer des hommes autour, puis sur l’astre lunaire. C’est le but du programme américain Artemis notamment. Même s’il a été décalé, et que le premier vol habité ne partira finalement qu'en 2026, la Lune sera quand même au cœur de plusieurs missions préparatoires de la NASA avec notamment l’envoi en ce début 2025 d’un satellite pour cartographier la distribution de l’eau, sur le sol lunaire et également d’un l'alunisseur transportant des équipements scientifiques. 

Et puis deux astronautes, devenus stars un peu malgré eux, feront aussi leur retour sur Terre en mars. Suni Williams et Butch Wilmore n’avaient sûrement pas prévu de démarrer l’année à 400 kms au-dessus de la Terre. Ils étaient partis début juin, pour une mission de huit jours dans l’espace mais sont restés coincés depuis six mois dans la station spatiale internationale en raison de défaillances de leur vaisseau Starliner de Boeing.

Cet été, la Nasa a décidé de faire revenir à vide la capsule qui les a acheminés. Les deux naufragés de l’espace feront donc leur retour sur Terre fin mars avec un vol SpaceX qui ramènera aussi deux autres astronautes actuellement présents dans L’ISS.