Covid-19 : en Belgique, le passage de Saint-Nicolas suspecté d'avoir causé la mort de 26 résidents d'une maison de retraite

Vingt-six résidents sont décédés du Covid-19 dans une maison de retraite en Belgique à la suite du passage d'un homme déguisé en Saint-Nicolas, qui ignorait être contaminé, selon les autorités sanitaires flamandes et l'établissement qui ont communiqué jeudi 31 décembre.

Le foyer d'infection est apparu quelques jours après la visite, le 5 décembre, du Saint-Nicolas, qui a été testé positif après son passage. Un virologue réputé avait indiqué, le 25 décembre, que la majorité des personnes infectées l'avaient été "par la même source". L'Agence flamande pour les soins et la santé affirme toutefois qu'il n'y a "pas de certitude" que le Saint-Nicolas ait été la source de l'infection. Aucune plainte n'a été pour l'instant reçue par cette agence et aucune enquête diligentée.

Plus de 120 cas parmi les résidents et le personnel

Située à Mol, à une soixantaine de kilomètres d'Anvers, cette maison de retraite accueillait au début du mois 169 résidents. Elle compte actuellement 85 cas positifs au Covid-19 parmi les résidents et 40 du côté du personnel, selon un collaborateur cité par l'AFP sous couvert de l'anonymat.

Les "maisons de repos et de soins" ont été très durement touchées par la pandémie de Covid-19 en Belgique, qui a fait au total 11 066 morts parmi les résidents de ces établissements, soit 57,3% du nombre total de décès liés au Covid-19 dans le pays. Amnesty International Belgique avait dénoncé, en novembre, dans un rapport au vitriol, l'"abandon" des maisons de retraite belges par les pouvoirs publics durant la pandémie.