Écoute au casque ? Baissez le son !

En 2014, l'Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (Inpes) a interrogé les "comportements, attitudes et connaissances" des Français âgés de 15 à 35 ans quant à leurs pratiques d'écoute de musique amplifiée (écoute au casque, concerts avec haut-parleurs, etc.). Un peu plus de 4.800 personnes ont participé à l’enquête.

"L’écoute de musique amplifiée via un casque ou des écouteurs s’est développée ces dernières années chez les 18-35 ans", observent les auteurs de l’étude. "Elle concernait 47% des personnes interrogées en 2007 alors qu’elles étaient 69,7% en 2014." Ce chiffre s'élève à 73,2%, lorsqu'on inclut les 15-17 ans dans les calculs [1]. Une augmentation "cohérente avec les évolutions technologiques qui ont généralisé l’accès à la musique (plateformes de téléchargement, lecteurs MP3, smartphones, tablettes), notamment dans les situations de déplacement".

Le constat serait banal si les excès n'étaient pas monnaie courante. Selon l'étude, l'usage fréquent et intensif concernait 13,3% des sondés, et même 25,4% des 15-19 ans [2]. Et parmi les personnes utilisant un casque "plusieurs fois par semaine", seuls 15,9% déclaraient diminuer fréquemment le volume sonore (ou réduire la durée d'écoute) pour protéger leurs oreilles. Ceux qui ne le faisaient "rarement ou jamais" étaient 60,7%. Or, ces derniers étaient généralement des utilisateurs "intensifs" de leur appareil…

Les auteurs de l'enquête rappellent que, selon une étude réalisée en 2014 par l'association La Semaine du son, 85% des 15-45 ans déclarent aimer écouter fort la musique, principalement pour l’ambiance (38%) et pour la qualité du son (30%). "Rechercher un volume sonore élevé [semble être] au centre des pratiques d’écoute des musiques amplifiées", s’inquiètent-ils. Or, cette pratique "représente, du point de vue de la santé publique, un risque important d’augmentation des cas de perte de facultés auditives en population générale, avec un coût potentiellement très élevé pour la collectivité [3]."

Sans compter que la compression numérique des données audio n'est pas sans effet à long terme sur l'audition...

Au vu de ces données, les chercheurs jugent plus que jamais nécessaire "de renforcer, d’améliorer et de développer des programmes de prévention, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes".