Espace : comment ramasser les débris spatiaux ?

Dans l'espace flottent 36 000 objets de plus de 10 centimètres et des millions d'à peine 1 mm. Il s'agit de débris spatiaux, de morceaux de fusées, des satellites inactifs lancés à pleine vitesse. Ils encombrent les orbites et retombent un jour sur terre. Les débris spatiaux n'ont pour l'instant jamais fait de victime sur la planète, mais le risque est de plus en plus grand. Les débris perturbent surtout les activités spatiales. Ils percutent parfois des satellites, les rendant inutilisables.  

Une équipe surveille les risques de collision 

Ces collisions perturbent nos communications, nos prévisions météo, notre compréhension de l'univers. Au centre national d'étude spatiale de Toulouse (Haute-Garonne), une équipe est chargée de surveiller les risques de collision. Sur leurs écrans sont notées les distances entre les satellites et les débris. Elles sont parfois de quelques mètres. Quand le risque est avéré, la trajectoire du satellite est modifiée pour éviter le choc.