Espace : les deux étages de la fusée Starship ont explosé après leur séparation, annonce SpaceX

Les deux étages de l'immense fusée Starship de SpaceX ont explosé peu après leur séparation réussie, samedi 18 novembre. C'est ce qu'a annoncé l'entreprise d'Elon Musk dans le flux vidéo en direct du second lancement test de cette fusée, la plus puissante jamais construite, depuis la base de SpaceX à Boca Chica (Texas).

L'étage de propulsion Super Heavy et ses 33 moteurs, et le vaisseau Starship, placé au-dessus et qui donne son nom à la fusée entière, ont connu un "désassemblage rapide non planifié" selon les termes de l'entreprise. Le premier vol test de Starship s'était terminé au printemps en une gigantesque explosion avant la séparation des deux étages.

Un second test "passionnant", se félicite SpaceX

Sur X (ex-Twitter), l'entreprise SpaceX s'est félicitée samedi d'un "second test en vol intégré passionnant". "Le vaisseau spatial a décollé avec succès grâce à la puissance des 33 moteurs Raptor du Super Heavy Booster et a réussi à franchir la séparation des étages", écrit la société américaine sur le réseau social, également propriété d'Elon Musk.

Malgré la destruction de la fusée, comme lors du premier vol test de Starship, "ce n'est pas un échec parce qu'il y a énormément de choses qui ont été validées aujourd'hui au niveau des modifications qu'ils ont entreprises : que ce soit le pas de tir, que ce soit la séparation. Il s'agissait de grosses modifications et ça a fonctionné parfaitement. (...) Et puis, les 33 moteurs se sont allumés tous ensemble et tout a fonctionné correctement au décollage", a expliqué sur franceinfo Marie-Ange Sanguy, rédactrice en chef du magazine Espace et Exploration.

Lors de ce test, "les moteurs ont très bien fonctionné. Ce sont des cases cochées qui n'ont pas été cochées la fois d'avant. Ça a progressé par rapport à la fois précédente", a prolongé sur franceinfo Jean-Luc Dauvergne, journaliste à Ciel et Espace. Que vont désormais faire Elon Musk et SpaceX ? Pour le milliardaire et son entreprise, l'objectif est maintenant "de refaire une fusée et de la casser si nécessaire. A chaque fois, on apprend quelque chose, jusqu'à ce que ça marche", résume le journaliste à propos de cette "fusée très ambitieuse".