La super Lune, "un effet d'optique" expliqué en trois points

Le 14 novembre, une fois la nuit tombée, il sera possible d'observer dans le ciel la super Lune. Le satellite se trouvera à son périgée, son point d'orbite le plus proche de la Terre. Ce phénomène n'a pas été observé depuis 1948 et il s'agit de la "plus grande super Lune du siècle" a annoncé la Nasa. Il faudra attendre 2034 pour observer une Lune aussi imposante. Ce phénomène ne sera qu'un simple effet d'optique selon Andy Richard, médiateur scientifique de l'unité d'astronomie-astrophysique du Palais de la découverte, invité de franceinfo. C'est quelque chose qui arrive assez fréquemment. Il y a une super Lune presque tous les ans.

franceinfo : Qu'est-ce que la super Lune ?

Andy Richard : C'est simplement une nouvelle lune ou une pleine lune quand elle est au plus proche de la Terre. La Lune tourne autour de la Terre en décrivant une ellipse. A certains moments, elle est au plus proche de la Terre et à d'autres, elle est au plus loin. La distance moyenne de la Lune par rapport à la Terre est de 384 000 kilomètres. Entre son point le plus loin et son point le plus proche, il y a 50 000 kilomètres de différence. Cela peut sembler énorme, mais à l'œil nu ça ne change que de 10% la taille de la Lune.

Que pourra-t-on voir ?

Les gens qui vont regarder la Lune ce soir ou demain matin, à son lever ou à son coucher, auront l'impression qu'elle sera vraiment plus grande. C'est un effet d'optique, c'est normal. Quand la Lune se lève, notre cerveau repère les bâtiments, les arbres à l'horizon, et se sert de ces objets comme indicateurs pour la taille. Quand elle est à proximité, notre cerveau traduit et la Lune parait gigantesque. Quand elle est haute dans le ciel, elle a la même taille, mais nous paraît plus petite.

Quel est le meilleur moment pour observer la super Lune ?

Au lever ou au coucher de la Lune [à 17h42, puis 6h19 à Paris, selon l'Observatoire de Paris]. Vous pourrez la suivre toute la nuit puisqu'elle se lève dès le coucher du Soleil.