: Vidéo "Solar Impulse 2" atterrit en Oklahoma après plus de 18 heures de vol

"Welcome in Oklahoma, welcome in Tulsa !" L'avion Solar Impulse 2 s'est posé à Tulsa, dans l'Etat américain de l'Oklahoma, dans la nuit de jeudi à vendredi, achevant une nouvelle étape de son tour du monde réalisé uniquement à l'énergie solaire.

L'avion solaire expérimental piloté par le Suisse Bertrand Piccard a atterri à 23h17 locales à l'aéroport international de Tulsa après un vol de 18 heures et 15 minutes en provenance de Phoenix, en Arizona, d'où il avait décollé à 3 heures locales.

I am now airborne with #Si2! For 17 hours it will be only him and I before I reach #Oklahoma #futureisclean pic.twitter.com/4Je4ZIh9w6

— Bertrand PICCARD (@bertrandpiccard) 12 mai 2016

Prochain objectif : rallier New York le plus vite possible

"Le vol était très intéressant", a déclaré Bertrand Piccard depuis le cockpit à l'atterrissage. "Surtout la première partie, au-dessus de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, les paysages étaient magnifiques." L'avion doit marquer encore une ou deux étapes aux Etats-Unis avant d'atterrir à New York. "L'objectif est de rallier New York le plus vite possible", avait indiqué mercredi l'équipe de Solar Impulse 2.

Après New York, le SI2 doit encore traverser l'Atlantique pour se poser en Europe, avant un retour à son point de départ à Abu Dhabi, d'où Bertrand Piccard et son copilote André Borschberg sont partis le 9 mars 2015.

Les ailes de l'avion, qui sont plus larges que celles d'un Boeing 747, portent 17 000 cellules photovoltaïques qui fournissent l'énergie nécessaire aux hélices et aux batteries. La nuit, l'avion vole grâce à cette énergie stockée. Sa vitesse de vol, qui est en moyenne de 45 kilomètres par heure, peut doubler en pleine exposition au Soleil.