: Vidéo Coupe du monde de natation : Léon Marchand remporte le 100 mètres 4 nages et bat le record de France pour son retour à la compétition

Son retour valait au moins la Une de L'Equipe et une prolongation du journal de 13 heures de France 2 pour le suivre en direct, et Leon Marchand n'a pas déçu. Le quadruple champion olympique a frappé fort en remportant le 100 mètres 4 nages de l'étape de Coupe du monde à Shanghai (Chine), vendredi 18 octobre. Déjà auteur du meilleur temps des séries dans la nuit, en 51"65, il a fait mieux en finale, en 50"65, avec un nouveau record de France à la clé.

C'est la quatrième meilleure performance de l'histoire sur la distance, et pour sa première victoire en Coupe du monde en petit bassin, le Français a devancé d'un centième le Suisse Noe Ponti (50"66) et le Britannique Duncan Scott (51"14), vice-champion olympique du 200 m 4 nages à Paris derrière Léon Marchand. Le Chinois Pan Zhanle, auteur du record du monde du 100 m nage libre aux JO de Paris, a fini en 6e position de cette finale (51"78).

"Je ne m'attendais pas vraiment à beaucoup de résultats, j'essaie juste de m'amuser et de revenir à mes standards", a-t-il déclaré à l'AFP. La saison du Toulousain se poursuivra ensuite du côté de Budapest, pour les championnats du monde en bassin de 25 mètres du 10 au 15 décembre, avant sans doute une escale à La Réunion (meeting de l'océan Indien, 20-22 décembre).