Singe qui éternue sous la pluie, poisson qui marche : 200 nouvelles espèces découvertes dans l'Himalaya

Quelque 211 espèces ont été découvertes entre 2009 et 2014 dans l'est de l'Himalaya, révèle le Fonds mondial pour la nature (WWF) dans un rapport (PDF en anglais) publié lundi 5 octobre. Les scientifiques dénombrent ainsi 133 nouvelles plantes, 26 poissons, 10 amphibiens, 39 invertébrés, un oiseau et un mammifère. Ces découvertes ont été effectuées au Bhoutan, dans le nord-est de l’Inde, au Népal, dans le nord de la Birmanie et dans le sud du Tibet.

Parmi ces espèces, on trouve une grenouille aux yeux bleus ou un crotale multicolore. L'une des découvertes les plus étonnantes a été faite dans l'eau : un poisson turquoise à tête de serpent, capable de marcher. Il peut survivre jusqu'à quatre jours hors de l'eau, en respirant l'air, et ramper jusqu'à 400 mètres sur terrain humide, explique le WWF (en anglais).

Le WWF appelle à préserver l'écosystème de ces espèces

Les scientifiques ont aussi croisé un singe un brin malchanceux, dans les forêts du nord de la Birmanie. Ce primate blanc et noir a un nez tourné vers le haut, ce qui le fait éternuer lorsqu'il pleut. Il s'assied donc la tête entre les genoux pour éviter d'avoir le nez rempli d'eau les jours de pluie.

Dans ce rapport, le WWF appelle à une plus grande protection de ces espèces face à la déforestation, le braconnage ou encore l'exploitation minière. "Le défi est de préserver notre écosystème en danger avant que ces espèces ne disparaissent", estime Sami Tornikoski, qui dirige ce programme. Seuls 25% des habitats naturels de ces espèces sont encore intacts, selon l'ONG.