Aisne : le Familistère de Guise, la cité utopique d'un patron philanthrope

Le Familistère de Guise, dans l'Aisne, a longtemps été appelé le Versailles du peuple. C'est un palais grandiose conçu pour loger des ouvriers : une cité utopique unique au monde. 70 000 visiteurs s'y rendent chaque année. "C'est le rêve d'un industriel qui décide de réaliser tout ça pour améliorer considérablement la condition ouvrière", explique une guide. Jean-Baptiste Godin, l'inventeur du poêle en fonte du même nom, investit en 1959 sa fortune pour bâtir ce gigantesque ensemble de briques rouges, où vivent jusqu'à 1 800 personnes. 

Un palais pour les salariés

Dans le bâtiment central, le palais social, habitaient des ingénieurs ou des ouvriers. C'est dans sa cour intérieure que les familistériens se rassemblaient pour de grands banquets. Ces logements sont particulièrement luxueux. "Ça ressemble à un palais, ça n'a rien à voir avec ce qu'on attend habituellement d'une cité ouvrière", s'extasie une visiteuse.