Armement : pourquoi la France a-t-elle tiré un missile M-51 ?

Une étrange lumière qui s’élève dans le ciel des Landes, samedi 18 novembre, peu après 19 h. Un son assourdissant résonne dans la nuit. Les habitants de Biscarrosse savent que la base militaire, toute proche, réalise des tirs réguliers, mais cette fois, ils ont été surpris. "Un bruit, vous ne pouvez même pas imaginer. Même les murs, ils tremblaient, les vitres", témoigne une femme. Un homme indique : "D’habitude, on est toujours plus ou moins au courant et ce n’est pas le week-end."

9 000 tirs d’essai

Le missile balistique tiré samedi soir est un colosse de 50 tonnes et de 12 mètres de haut. L’armée testait pour la première fois une nouvelle version de son M-51. "Cet essai a été effectué sans charge nucléaire et dans le strict respect des engagements internationaux de la France", fait savoir la Direction Générale de l’Armement. Le M-51 est conçu pour être lancé depuis un sous-marin. Il peut porter jusqu’à 10 têtes nucléaires à des milliers de kilomètres.

L’arme stratégique est au cœur de la dissuasion nucléaire française. "C’est une manière de faire une communication indirecte sur le fait que notre dissuasion nucléaire ne date pas de 20 ans et qu’elle est parfaitement à jour", explique Guillaume Ancel, ancien officier et auteur du Blog "Ne pas subir". Depuis les années 60, la base militaire de Biscarrosse indique avoir réalisé près de 9 000 tirs d’essai de missiles.