Littérature : Zola et la Provence

Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) possède une histoire secrète, née au XIXe siècle. Émile Zola y est arrivé à l'âge de 3 ans et puise l'inspiration de ses futurs romans dans sa ville de jeunesse. Zola connait des années heureuses jusqu'à l'âge de 7 ans et la mort de son père. La bourgeoisie locale lui tourne le dos ainsi qu'à sa mère, la bourgeoisie se replie sur elle-même, dans ses hôtels particuliers, loin du progrès.

Une source d'inspiration

Zola fréquente le collège Bourbon, il y rencontre un certain Paul Cézanne. Les deux hommes feront l'école buissonnière au pied de la montagne Sainte-Victoire. Tous deux rêvent de devenir artistes. Le barrage qui siège en bas de la montagne est l'oeuvre de son père. À 18 ans, Zola quitte la Provence dans l'espoir d'une vie meilleure. Dans les Rougon-Macquart, cinq romans sont directement inspirés des années aixoises d'Émile Zola.