Le nombre de clients de la téléphonie mobile a passé la barre des 60 millions de clients

Il a atteint 61,5 millions fin décembre, soit 95,8 % de la population, selon les chiffres publiés jeudi par l'Autorité de régulation des télécoms (ARCEP).

La période de Noël a été faste pour la téléphonie portable: 1,8 million de personnes ont pris un abonnement à un second mobile sur le dernier trimestre, contre 488.000 au trimestre précédent.

Sur un an, la croissance des clients reste forte (6 %) même si le marché est proche de la saturation.

Les opérateurs mobiles vitrtuels (MVNO), qui louent les réseaux d'Orange, SFR et Bouygues, ont un peu profité de cet essor: ils captent désormais 5,93 % du marché, soit 3,5 millions de clients. En un an, ils ont conquis 684.800 clients de plus, pendant que les trois grands du secteur en gagnaient 2,7 millions en métropole.

Le triomphe des forfaits
Les abonnés à un forfait, qui rapportent plus aux opérateurs, restent largement majoritaires: ils étaient 42,7 millions fin décembre (+ 8,6 %), contre seulement 18,8 millions d'utilisateurs de cartes prépayées (+ 0,4 %). Une spécificité française car dans de nombreux pays, ce sont les cartes prépayées qui sont les plus prisées.

Les fêtes de fin d'année ont également stimulé l'envoi de SMS, surtout au moment des voeux, avec 19,3 millions de messages expédiés durant le trimestre, soit 3,7 millions de plus qu'au trimestre précédent. Sur un an, le nombre de SMS a grimpé de 65,5 % et désormais un client en pianote en moyenne 109,5 par mois, soit plus de trois par jour. Et ce malgré les tarifs de ces messages, qui seraient parmi plus hauts d'Europe.

Quel taux de pénétration ?
La pénétration de la téléphonie portable reste moins forte en métropole (95,1 %) qu'en Outre-Mer, où elle oscille entre 110,6 et 120 % (plusieurs mobiles par personne) selon les zones. Au sein de la métropole, les régions ne sont pas égales: à un extrême se trouve l'Ile-de-France, la plus équipée avec un taux de pénétration de 138,9%, et à l'autre, la Franche-Comté (72,3 %).