Alexis Vastine, le boxeur maudit des Jeux olympiques

Ses larmes aux JO de Pékin puis de Londres avaient ému la France du sport : Alexis Vastine était considéré comme un boxeur maudit après ses deux terribles désillusions olympiques. Agé de 28 ans, il est mort, lundi 9 mars, en Argentine, dans un accident d'hélicoptère, sur le tournage d'une émission de télé-réalité pour TF1.

"Son but ultime était de devenir champion olympique et il se préparait pour Rio 2016", raconte lundi Brahim Asloum, seul boxeur français à avoir été sacré champion du monde (WBA des mi-mouches) et champion olympique, à Sydney, en 2000. "Après sa défaite en 2012 à Londres, il avait traversé une dépression puis avait été blessé à plusieurs reprises. Alexis hésitait à relancer sa carrière", explique Asloum, aujourd'hui cadre à la Fédération française de boxe.

"Injustice"

Lors de JO de Londres, Vastine avait été éliminé en quarts de finale du tournoi des moins de 69 kg par l'Ukrainien Taras Shelestyuk, sur décision des juges. Malchance incroyable, il avait déjà perdu en demi-finale aux Jeux de 2008 face au futur champion olympique, le Dominicain Felix Diaz, après une décision d'arbitrage controversée.

"Je ne pensais pas que ça arriverait une seconde fois. Je ressens de l'injustice, un gros ras-le-bol", avait confié le boxeur aux mèches blondes, après être passé une première fois en zone mixte sans s'arrêter, en larmes et incapable de s'exprimer. "Je dis clairement, c'est de la politique, ce n'est pas du sport", avait-il pesté. Très en colère juste après la décision finale, Vastine avait frappé de son poing nu dans l'un des coins du ring, récoltant encouragements et applaudissements du public anglais.

"Le verdict initial est confirmé. Cauchemar, avait-il écrit sur sa page Facebook après le rejet de sa réclamation. Je suis écœuré, abattu, assommé. Deux fois de suite de manière aussi flagrante, je ne pouvais pas l'imaginer."

"Je sens le besoin de passer à autre chose"

Médaillé d'argent au Championnat d'Europe amateur à Moscou en 2010, éliminé par deux fois aux Mondiaux (2009 et 2011) au stade des huitièmes de finale, Alexis Vastine, poids welters, avait obtenu ses plus beaux succès lors des Championnats du monde militaire qu'il avait remportés à quatre reprises (2008, 2010, 2011, 2014).

Natif de Pont-Audemer (Eure), Alexis était le fils d'Alain Vastine, vice-champion de France amateur. Il était également le frère d'Adriani, médaillé de bronze de l'Euro 2011. Célie, la cadette de la fratrie, est morte en tout début d'année dans un accident de voiture à l'âge de 21 ans. En octobre 2014, Alexis Vastine confiait à RMC : "Je suis un peu fatigué et j’ai envie de passer à autre chose (...). Je vais tout faire pour me qualifier aux JO de Rio. J’ai fait un peu le tour. Je sens le besoin de passer à autre chose et m‘ouvrir à un autre monde. Le théâtre et la comédie m’intéressent bien mais il faut être bon pour en vivre et c’est trop aléatoire."