Le successeur de Benoît XVI sera-t-il élu plus tôt ?

Un nouveau pape d'ici Pâques, et peut-être même avant. Le conclave qui élira le successeur de Benoît XVI pourrait commencer avant le 15 mars, a indiqué samedi 16 février le Vatican, alors que les spéculations vont bon train sur les qualités requises et la provenance du futur chef d'une Eglise d'un milliard de fidèles.

En temps normal, la Constitution apostolique prévoit le début du conclave 15 à 20 jours après le début de la période dite de "siège vacant", a rappelé le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi. Mais "cette fois, la situation est différente, et la Constitution était pensée en cas de mort du Saint Père", a-t-il estimé. De plus, "plusieurs cardinaux ont posé la question" d'une anticipation du conclave, en relevant qu'une clause de la Constitution vaticane le permet en cas d'accord au sein du collège des cardinaux.

Selon le porte-parole, "dans l'éventualité où [les 117 cardinaux électeurs] seraient tous arrivés [à Rome], il n'y aurait plus à attendre". Avancer le conclave permettrait également au nouvel élu de mieux se préparer à la fête de Pâques, très importante pour les fidèles.