Les feux de forêt qui ravagent le Portugal ont fait au moins sept morts

Trois pompiers sont morts, mardi 17 septembre, en combattant un feu de forêt dans le nord du Portugal, portant le bilan à sept victimes. Le pays est frappé depuis samedi par des incendies, qui ont ravagé une surface estimée à quelque 10 000 hectares de forêt par les autorités – soit autant que la surface qui a brûlé au Portugal durant tout le reste de l'été.

Ces trois pompiers ont été piégés par les flammes près de Nelas, dans le nord du pays, selon le directeur de la Protection civile. Les autres victimes des sinistres sont un Brésilien de 28 ans employé par une société forestière, mort carbonisé lundi alors qu'il tentait de récupérer des outils, deux personnes victimes de crises cardiaques et un pompier volontaire, mort d'un malaise soudain en marge d'une opération.

Environ 4 200 pompiers toujours mobilisés

Mardi, une cinquantaine de feux actifs, attisés par des vents violents, mobilisaient toujours quelque 4 200 pompiers dans l'ensemble du pays, où les sinistres ont fait au total une cinquantaine de blessés en plus des sept morts.

"Il y a encore des villages en danger et, au cours de cette journée, il y aura certainement des villages à défendre", a ajouté le commandant André Fernandes, qui dirige la Protection civile, précisant que les autorités avaient procédé à une cinquantaine d'évacuations pendant la nuit de lundi à mardi.

Les autorités de Lisbonne ont activé le mécanisme européen pour obtenir huit avions bombardiers d'eau supplémentaires. Après les deux Canadair arrivés d'Espagne la veille, des avions mis à disposition par la France, l'Italie et la Grèce étaient attendus dans la journée de mardi.