Guinée équatoriale : la cathédrale de Malabo, la capitale, ravagée par les flammes

Le feu à la cathédrale Sainte-Elisabeth de Malabo, en Guinée équatoriale, a finalement pu être maîtrisé par les pompiers vers 19h, heure locale, le 15 janvier 2020. Les pompiers ont continué à projeter de l'eau sur la façade à l'aide de lances à incendie, alors qu'une centaine de personnes se recueillaient en silence sur le parvis de la cathédrale. On ne sait pas encore s'il y a eu des victimes.

Dans la soirée, plusieurs vidéos postées sur les réseaux sociaux montraient une partie de la façade de la cathédrale ravagée par d'immenses flammes. "Le toit est parti, c'est une catastophe", a déclaré à l'AFP Alfredo Abeso, un pompier. "Tout le toit est parti, l'intérieur a brûlé", a ajouté un autre pompier.

La cathédrale Sainte-Élisabeth de Malabo victime d'un incendie https://t.co/yYFZWhT9Dq

— Cédrin PunuStar (@mcedrin) January 15, 2020

Des travaux de rénovation depuis le 7 janvier

La cathédrale, dont la façade est haute de 40 mètres, est fermée au public depuis le 7 janvier pour des travaux de rénovation. On ignore comment le feu s'est déclenché.

De style néo-gothique, construite entre 1897 et 1916 sur des plans de l'architecte espagnol Luis Segarra Llairadó, l'édifice est aujourd'hui l'un des principaux sites touristiques de cette ancienne colonie espagnole d'Afrique de l'Ouest. La cathédrale, plus grand lieu de culte chrétien en Guinée équatoriale, est consacrée à Elisabeth de Hongrie (1207-1231), fille du roi qui "refusa de se remarier pour se mettre au service des pauvres et de leurs familles", rapporte le site de La Croix. Le pays possède quatre autres cathédrales.

90% du 1,2 million d'Equato-Guinéens sont catholiques. "La Constitution de 1991 garantit la liberté religieuse (art. 13.f)", précise le site Infocatho, ajoutant que "le gouvernement respecte généralement" cette disposition.

Notre-Dame de Paris, il y a 9 mois...

"L'incendie qui ravage la cathédrale de Sainte-Elisabeth nous rappelle cruellement celui qui a ravagé Notre-Dame de Paris en avril dernier", a écrit sur Twitter l'ambassade de France à Malabo. 

L'incendie qui ravage la Cathédrale de Sainte Elizabeth nous rappelle cruellement celui qui a ravagé #NotreDame en avril dernier. Nous partageons l'émotion de nos amis de #Malabo et de #GuineaEcuatorial et espérons que le feu pourra être contrôlé rapidement. pic.twitter.com/PrM0z6U41p

— Ambassade de France à Malabo (@FranceMalabo) January 15, 2020

Le 15 avril 2019, la cathédrale de Paris, vieille de plus de 850 ans, avait perdu sa flèche, sa toiture et une partie de sa voûte, ravagées par les flammes. L'évènement avait suscité une très forte émotion dans l'Hexagone et dans le monde entier.