Le sodabi, alcool traditionnel béninois à la conquête du New York branché

Des vertus magiques
Couramment utilisé comme offrande au cours des cérémonies religieuses vaudoues, le sodabi est censé donner force et endurance, mais aussi augmenter la protection divine contre les mauvais esprits.

Une histoire et une culture que les deux Américains ont eu hâte de faire connaître dans le monde entier à travers un «vrai spiritueux».

Pour eux, pas question en effet de se contenter de reproduire le sodabi local, il fallait le valoriser. Ainsi, ils ont sillonné à moto le sud du Bénin à la rencontre de producteurs de vin de palme de qualité, pouvant leur fournir la matière première.

Il leur a fallu un an pour concocter leur recette.

Tambour, ça marche aussi en anglais
«Après la distillation, on ajoute un mélange de 14 ingrédients tropicaux, comme le gingembre ou la fleur d'hibiscus», détaille Jake, la trentaine. «C'est ce qui donne à notre boisson sa couleur cuivrée», alors que le sodabi artisanal est transparent.

Et si le goût âpre du vin de palme reste, des arômes à la fois fruités et épicés adoucissent le breuvage.

Quant à la marque Tambour , elle a été choisie car elle est «facile à prononcer en anglais», s'amuse le jeune homme, et parce que le tambour «est lié à la culture d'ici, les gens l'associent à l'Afrique de l'Ouest».

Un concours de liqueurs prestigieux
La distillerie tourne 24h/24 avec trois salariés, mais sa capacité de production est limitée à quelque 300 grandes bouteilles par mois, faute d'infrastructures suffisantes. Jake Muhleman dit miser sur une levée de fonds prochaine pour développer l'activité.