Un des plus grands éléphants d'Afrique tué par les flèches empoisonnées des braconniers

C'était un des plus grands éléphants d'Afrique. Agé d'environ 45 ans, connu pour ses défenses gigantesques, un éléphant surnommé Satao a succombé aux flèches empoisonnées de braconniers dans une réserve au Kenya. Une organisation pour la protection de la vie sauvage, Tsavo Trust (en anglais), a donné cette information samedi 14 juin. Elle s'est dit chagrinée par la mort d'un "vieil ami".

Cet éléphant a été mortellement blessé par les flèches en mai, dans la grande réserve naturelle de Tsavo, dans le sud-est du pays. Il vivait dans une réserve de 1 000 km2, une vaste surface difficile à surveiller. Sa disparition survient dans un contexte d'augmentation de la chasse à ces animaux, pourtant protégés mais prisés des braconniers pour leur ivoire.

Identifié grâce à ses oreilles

Les braconniers ont entaillé la tête de l'éléphant pour voler ses défenses, mais les écologistes qui le suivaient depuis des années ont pu l'identifier grâce à ses oreilles. Sa carcasse a été retrouvée courant juin.

En 2011, année la plus alarmante, 25 000 éléphants ont été massacrés sur le continent. En 2012, le bilan a reculé à 22 000 et dépassait toujours les 20 000 en 2013. L'ivoire se négocie à des milliers de dollars le kilo en Asie.