Chili : plus de 200 incendies de forêt ont fait au moins 23 morts

Plusieurs régions du Chili sont ravagées par les flammes. Au moins 23 personnes sont mortes dans plus de 200 incendies de forêt survenus dans le centre du Chili, selon un nouveau bilan communiqué samedi 4 février par les autorités. Sur les 232 feux actifs, 83 demeurent hors de contrôle. Ces incendies se produisent dans un contexte de vague de chaleur extrême avec des températures proches de 40ºC. 

Parmi les victimes, "un pilote de nationalité bolivienne et un mécanicien de nationalité chilienne se sont écrasés dans un hélicoptère qui luttait contre les feux", a déclaré Mauricio Tapia, directeur national adjoint du Service national de prévention et de réponse aux catastrophes.

Plus de 2 300 brigadiers mobilisés

Les autorités ont également recensé plus de 500 blessés, ajoutant que les incendies ont détruit plus de 80 habitations. Les feux sont apparus dans des régions agricoles et des forêts avant de se propager et de menacer les zones habitées. Plus de 2 300 brigadiers étaient mobilisés samedi. Les autorités craignent une catastrophe similaire à celle de 2017, lorsqu'un gigantesque incendie de forêt avait fait 11 morts et ravagé 467 000 hectares de terres.

La circulation sur l'une des principales routes menant à la ville de Concepción, située à 510 km au sud de la capitale, Santiago, est limitée depuis jeudi en raison de la proximité de l'incendie. Le gouvernement chilien a déclaré l'état de catastrophe dans les régions de Nuble et du Biobío (centre).

Des feux touchent également les régions de Maule et de l'Araucanie (centre). Le bureau du procureur du Chili a quant à lui annoncé que deux personnes liées aux incendies dans le Biobio et de l'Araucanie avaient été arrêtées.