Une ex-stagiaire de la Maison Blanche raconte sa liaison avec JFK

Quasi inconnue du public jusqu'à aujourd'hui, elle assure mettre fin à un secret vieux de près de cinquante ans. Dans ses mémoires à paraître mercredi 8 février, l'Américaine Mimi Alford dit avoir entretenu une liaison de dix-huit mois avec l'ancien président américain John Fitzgerald Kennedy, lorsqu'elle était stagiaire au service de presse de la Maison Blanche. Cette relation adultère ne se serait terminée qu'à la mort du chef d'Etat le 22 novembre 1963.

A l'été 1962, la jeune femme de 19 ans, ravissante selon les photos d'époque, est stagiaire à Washington. Quelques jours après son arrivée, elle aurait été invitée à nager avec le président dans la piscine de la Maison Blanche, puis à participer à une fête. JFK lui aurait alors proposé une visite des lieux. Il l'aurait très vite conduite "dans la chambre de Jackie Kennedy", la première dame des Etats-Unis, toujours selon les mémoires de Mimi Alford intitulés Once Upon a Secret : My Affair With President John F. Kennedy and Its Aftermath (Il était une fois un secret : ma liaison avec le président John F. Kennedy et ses conséquences).

"Nous ne nous sommes jamais embrassés"

"Etre désirée par l'homme le plus célèbre et le plus puissant du monde amplifiait mes sentiments et résister était hors de question", explique cette retraitée de 69 ans qui a écrit ce livre pour "se délivrer" de son secret, selon son éditeur, Random House. D'après ce qu'elle écrit, JFK la contactait en "l'absence de Jackie Kennedy".

"Nous ne nous sommes jamais embrassés", affirme-t-elle, évoquant la "distance" qui est toujours demeurée entre eux. D'ailleurs, elle n'aurait jamais cessé de l'appeler "Monsieur le président". Leur liaison était "variée et agréable (...). Parfois il donnait l'impression d'avoir toute la vie devant lui. Parfois, il n'avait pas le temps de s'attarder."

Confidences sur l'oreiller

Retournée à l'université à l'automne 1962, la jeune stagiaire aurait continué de fréquenter le président. Il aurait envoyé des voitures la chercher pour qu'elle lui rende visite à la Maison Blanche et lui aurait téléphoné, se présentant sous le nom de "Michael Carter". Dans une rare confidence politique, en pleine crise des missiles de Cuba, il lui aurait confié qu'il préférait que ses enfants "soient rouges plutôt que morts".

Mimi Alford affirme avoir vu JFK pour la dernière fois le 15 novembre 1963, une semaine avant son assassinat à Dallas. Elle est alors sur le point de se marier, et le lui rappelle. "Je sais, lui aurait-il répondu, mais je t'appellerai quand même."