Les captures mortelles de dauphins ont été divisées par quatre lors du mois d'interdiction de la pêche dans le golfe de Gascogne

L'interdiction de pêcher mise en place pendant un mois début 2024 dans le golfe de Gascogne a divisé par quatre les captures mortelles de dauphins, a annoncé mardi 22 octobre le gouvernement. "Les premiers éléments du bilan de la fermeture spatiotemporelle montrent une diminution significative de la mortalité par captures (environ 76% de mortalités en moins par rapport aux hivers précédents)", a précisé Fabrice Loher, ministre délégué chargé de la Mer et de la Pêche.

Son communiqué ne précise pas si ce chiffrage correspond au nombre de cadavres échoués relevés sur le rivage (130 en 2023), qui ne représentent qu'une petite part des morts de cétacés blessés ou tués dans les filets de pêche.

Comme prévu, l'interdiction sera reconduite du 22 janvier au 20 février 2025. Elle est en passe de devenir une obligation de l'Union européenne, s'imposant donc aux navires battant pavillon étranger.

Environ 9 000 dauphins meurent chaque année

Toutefois, "la fermeture du golfe de Gascogne n'est pas une solution de long-terme" et "l'objectif commun doit être de travailler avec l'ensemble de la filière pour parvenir à la levée de cette fermeture temporaire dès 2027", a poursuivi le ministre. Il a ainsi appelé les pêcheurs à "mettre collectivement en œuvre" le plan d'action gouvernemental pour lutter contre les captures accidentelles, qui passe notamment "par l'équipement des navires en dispositifs d'effarouchement (pingers) et en caméras."

Environ 9 000 dauphins communs meurent chaque année par capture accidentelle sur la façade atlantique française, très au-dessus du seuil de 4 900 à partir duquel la population de cétacés est mise en péril, selon le Ciem, l'organisme scientifique international de référence.

Contraint par des décisions de justice obtenues par des défenseurs des animaux, le gouvernement avait fermé le golfe de Gascogne, du 22 janvier au 20 février 2024, aux navires de plus de 8 mètres équipés de certains filets, pour protéger les dauphins et autres petits cétacés durant la période identifiée par les scientifiques comme particulièrement à risque.