Philippines : du fioul a commencé à s'échapper d'un pétrolier naufragé après le passage du typhon Gaemi

Une catastrophe environnementale est redoutée. Une partie de la cargaison de 1,4 million de litres d'hydrocarbures transportée par un pétrolier qui a coulé dans la baie de Manille, aux Philippines, a commencé à fuir, ont annoncé samedi 27 juillet les garde-côtes philippins. Le MT Terra Nova, qui battait pavillon philippin, a coulé jeudi matin par gros temps, entraînant la mort d'un membre d'équipage et menaçant d'engendrer l'une des pires marées noires dans l'archipel d'Asie du Sud-Est.

Des plongeurs inspectant la coque du navire ont constaté une "fuite minime" au niveau des valves, a précisé le porte-parole des garde-côtes, le contre-amiral philippin Armando Balilo, en ajoutant que la situation n'était pour l'heure "pas alarmante". "Il ne s'agit que d'un petit volume qui s'écoule", a-t-il assuré, précisant que "les réservoirs sont intacts".  

La nappe de pétrole, dont la taille a plus que triplé, s'étend désormais sur une distance de 12 à 14 km dans la baie, dont des milliers de pêcheurs et d'opérateurs touristiques dépendent pour leur subsistance. Des barrières flottantes ont été déployées au cas où le "pire scénario" se produirait, à savoir une fuite au niveau de la citerne contenant le fioul industriel, selon les autorités.

Une "catastrophe environnementale" si l'entièreté de la cargaison s'échappait

Les garde-côtes ont averti que si la totalité de la cargaison s'échappait, il s'agirait d'une "catastrophe environnementale". Armando Balilo a demandé la suspension de la pêche dans la baie de Manille afin d'éviter que les gens "ne mangent du poisson contaminé".

Le navire a chaviré tôt jeudi 25 juillet, à environ sept kilomètres de la ville de Limay, située au niveau de la baie de Manille, en face de la capitale. Une enquête sur les causes du naufrage a été ouverte. Seize des 17 membres d'équipage ont été sauvés du pétrolier. Le naufrage s'est produit, alors que de fortes pluies alimentées par le typhon Gaemi et la mousson saisonnière ont frappé Manille et les régions environnantes ces derniers jours.