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Le pape François à Lampedusa "pour pleurer les morts"

Avec cette visite sans précédent, le pape François veut sensibiliser l'opinion au sort des milliers de migrants d'Afrique du Nord qui traversent chaque année la Méditerranée au péril de leur vie.

Sylvie Johnsson

Radio France

Publié le 08/07/2013 03:51 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

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Cette toute petite île de Lampedusa, c'est la porte d'entrée en Europe des migrants d'Afrique du Nord. 4.000 au premier semestre 2013, 47.650 en 2011 au moment des Printemps arabes. Mais la traversée est bien souvent mortelle. Au moins 40 décès depuis le début de l'année 2013, au moins 500 en 2012, car combien ont disparu avant même d'être répérés.Et bien souvent l'Europe détourne son regard.

Le secrétaire particulier du pape François, Alfred Xuereb, a donc expliqué qu'il se rendait à Lampedusa "pour pleurer les morts " : "Sa présence est un signe pour démontrer que tandis qu'au Nord, il y a des riches qui gaspillent leurs ressources, il y a un Sud qui quitte tout pour tenter sa chance et souvent ne trouve en face que la mort".

Et cette visite "signifie beaucoup pour nous les habitants de l'île et pour le monde entier. Nous ne sommes plus seuls ", souligne Vincenzo Billeci, gardien de la réserve naturelle de ce site touristique.