Près de 48 millions d'enfants migrants ou déplacés de force dans le monde

"La situation est de plus en plus préoccupante", s'alarme l'Unicef.  Après avoir été obligés de quitter leur foyer ou leur pays en raison des guerres, des violences et des persécutions, près de 50 millions d'enfants à travers le monde vivent "déracinés", annonce l'organisme international, mercredi 7 septembre.

Fin 2015, environ 31 millions d'entre eux étaient des réfugiés et 17 millions étaient déplacés à l'intérieur de leur pays, soit 48 millions d'enfants au total.

Chassés par la pauvreté et les conflits 

"Les images indélébiles d'enfants victimes – le petit corps d'Aylan Kurdi rejeté sur le rivage après sa noyade en mer ou le visage hébété et ensanglanté d'Omrane Daqneesh assis dans l'ambulance après la destruction de sa maison – ont choqué le monde entier", déclare Anthony Lake, directeur général de l'Unicef.

"Chaque photo, chaque garçon ou chaque fille symbolise des millions d'enfants en danger et il faut que la compassion que nous ressentons pour les victimes que nous voyons se traduise par une action en faveur de tous les enfants", a-t-il ajouté.

Sur les quelque 50 millions d'enfants déracinés dans le monde – une évaluation "prudente", selon l'Unicef – 28 millions ont été chassés de chez eux par des conflits, et déplacés à l'intérieur comme à l'extérieur de leurs frontières. Vingt millions d'enfants ont quitté leur foyer pour diverses raisons, dont l'extrême pauvreté et les violences perpétrées par des gangs.

La moitié des réfugiés sont des enfants

"Beaucoup risquent particulièrement d'être maltraités ou détenus, étant donné qu'ils ne possèdent pas de papiers, ne disposent pas d'un statut juridique précis et ne font l'objet d'aucun suivi systématique de santé", précise l'Unicef.

L'agence de l'ONU constate également que les enfants représentent une part "disproportionnée et croissante" des personnes ayant cherché refuge en dehors de leur pays de naissance : alors qu'ils constituent environ le tiers de la population mondiale et à peu près la moitié de tous les réfugiés.

En 2015, environ 45% des enfants réfugiés placés sous la protection de l'ONU étaient originaires de Syrie et d'Afghanistan. L'Unicef a appelé les autorités à mettre fin à la détention des enfants migrants ou demandant le statut de réfugiés, à ne pas séparer les familles, à permettre aux enfants réfugiés et migrants d'avoir accès aux services de santé et à promouvoir la lutte contre la xénophobie et la discrimination.