La France va-t-elle acquérir des drones américains ?

Les négociations se sont avérées être un "interminable feuilleton politico-industriel ", révèle Le Monde . Dans son édition datée de dimanche, le quotidien révèle que la France pourrait bientôt se porter acquéreur de deux drones américains, dans le cadre d'un achat en urgence. 

Le Pentagone aurait déjà donné son accord à cette vente, après une visite du ministre de la Défense Jean-Yves le Drian vendredi à Washington. Il ne manquerait donc plus que l'avis du Congrès. La France chercherait en effet à combler son retard dans le domaine de ces avions de guerre télécommandés. Le ministère français de la Défense n'a pas tenu à commenter cette information. 

Un drone nouvelle génération en 2020 ?

Il s'agirait de deux drones de surveillance de type Male (moyenne altitude et longue endurance), de modèle Reaper. Deux de ces drones seraient achetés et déployés au Mali d'ici fin 2013 ; au total cinq à sept de ces avions radioguidés pourraient être cédés à la France, pour un total d'environ 300 millions d'euros.

L'actuel drone utilisé par l'Armée française est le Harfang, construit par EADS. Mais son contrat arrive à échéance à la fin de l'année 2013, et la France peut donc soit moderniser le modèle actuel, soit en acheter, notamment à Israël ou aux Etats-Unis. En attendant qu'un drone de nouvelle génération soit élaboré à l'horizon 2020, pouvant faire l'objet d'une coopération européenne. Et qu'un drone de combat soit mis en fabrication d'ici 2030.