Etat islamique : la France rapproche deux canons de Mossoul pour appuyer l'offensive

L'armée française a positionné deux puissants canons Caesar déployés en Irak plus près de Mossoul. "Ils ont été transférés à la fin de l'année à 20 kilomètres" au nord de la ville, indique le ministère de la Défense, jeudi 5 janvier, alors qu'une offensive est toujours en cours pour déloger le groupe Etat islamique.

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Quatre de ces canons ont été envoyés en Irak, à la fin de l'été. Jusque-là, ils étaient stationnés sur la base de Qayyarah, à 60 km au sud de Mossoul. D'une portée de 40 kilomètres, ils ont déjà appuyé l'armée irakienne dans son offensive vers Mossoul, débutée le 17 octobre. Les forces irakiennes ont depuis pris le contrôle d'une partie des quartiers Est de la ville, malgré une vive résistance des jihadistes.

Les fameux Canons Caesar de la task force Wagram à Erbil #Hollande cc @LCI pic.twitter.com/dRzmKnFfym

— marie chantrait (@mchantrait) 2 janvier 2017

Un appui déjà éprouvé en Afghanistan et au Mali

Ces deux canons offriront désormais un appui d'artillerie plus près de la ville de Mossoul. Les Caesar (Camion équipé d'un système d'artillerie) sont des canons de 155 mm, de huit mètres de long, montés sur camion, déjà utilisés en Afghanistan et au Mali. La France ne prévoit pas de déployer d'autres canons en Irak.

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Deux canons ont été maintenus à Qayyarah pour protéger les arrières des forces irakiennes ainsi que la base elle-même. Celle-ci sert de quartier général à la coalition internationale, menée par les Etats-Unis, et aux forces irakiennes pour l'opération en cours sur Mossoul. Environ 150 militaires français sont déployés avec ces canons depuis début septembre, dans le cadre de la "Task Force Wagram".