Qui étaient les cinq passagers du sous-marin "Titan", disparu lors d'une expédition vers l'épave du "Titanic" ?

Cinq personnes à bord. Les passagers du petit sous-marin Titan, disparu dimanche près de l'épave du Titanic, sont morts, ont annoncé, jeudi 22 juin, les gardes-côtes américains. "Nous estimons à présent que notre patron Stockton Rush, Shahzada Dawood et de son fils Suleman, Hamish Harding et Paul-Henri Nargeolet sont malheureusement morts", a de son côté confirmé la société OceanGate dans un communiqué. Qui étaient-ils ? franceinfo fait le point. 

Un passager français dans le sous-marin

Le Français Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, spécialiste de la plongée à grande profondeur et passionné d'archéologie maritime, était à bord du sous-marin. Explorateur des fonds marins, il avait effectué la première partie de sa carrière comme officier de marine.

Commandant du groupe de plongeurs-démineurs de Cherbourg, il était ensuite devenu pilote de sous-marins dans la Marine nationale française, avant de passer à l'archéologie maritime, avec la fouille de plusieurs épaves. En 1986, il a été nommé responsable des sous-marins d'intervention profonde de l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer).

Un milliardaire britannique également à bord

L'homme d'affaires britannique et milliardaire Hamish Harding, 58 ans, se trouvait dans le sous-marin. Familier des explorations extrêmes, il racontait souvent ses aventures. Peu de détails sont connus sur le parcours et la fortune du PDG de l'entreprise de vente de jets privés Action Aviation, fondée en 2004.

Hamish Harding s'était rendu dans l'espace il y a un an, à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin, pour un vol de dix minutes, marquant la cinquième mission habitée réussie pour l'entreprise de Jeff Bezos, son "mentor". Il détenait plusieurs mentions dans le Guinness des records.

Un homme d'affaires pakistanais et son fils présents

A bord du submersible se trouvaient aussi un homme d'affaires pakistanais et son fils, a déclaré leur famille dans un communiqué. Il s'agissait de Shahzada Dawood, 48 ans, vice-président du conglomérat Engro basé à Karachi, dans le sud du Pakistan, et Suleman, âgé de 19 ans, tous les deux citoyens britanniques. Engro avait des investissements dans plusieurs secteurs d'activité : l'énergie, l'agriculture, la pétrochimie et les télécommunications.

Le cinquième passager était le patron d'OceanGate Expeditions

La cinquième personne est Stockton Rush, le patron américain d'OceanGate Expeditions, la société organisatrice du voyage qu'il a fondée en 2009. La compagnie de celui que le Smithsonian Magazine décrit comme "l'inventeur casse-cou" a commencé en 2021 à emmener des clients payants voir l'épave du Titanic à bord de son submersible spécialement construit.

Stockton Rush a déclaré que la visite de l'épave faisait partie d'une stratégie marketing au moment où il tentait de développer de nouvelles innovations pour les navires submersibles.