Une nouvelle série d'annulations de vols a été provoquée lundi par le nuage de cendres du volcan chilien Puyehue

Vols concernés, ceux de l'hémisphère sud: Argentine, Uruguay, Australie et Nouvelle-Zélande.

Le volcan qui appartient à la chaîne chilienne du Puyehue-Cordon Caulle, est entrée en éruption le 4 juin après un demi-siècle de sommeil.

Son "réveil" a entraîné la formation d'une colonne de cendres de plus de 12 km de hauteur, entraînant des perturbations dans plusieurs pays d'Amérique Latine.

Ces événements rappellent l'éruption du volcan Eyjafjöll en 2010 en Islande qui avait entraîné la plus importante fermeture de l'espace aérien en Europe en temps de paix, avec plus de 100.000 vols annulés et huit millions de passagers bloqués sur un mois.

En outre, des vents puissants ont apporté les cendres du volcan Puyehue, au-dessus du sud des océans Atlantique et Indien, vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande. "Les conditions météorologiques ont à nouveau empiré, un nuage de cendres se trouvant dans la zone des aéroports d'Ezeiza (international) et d'Aeroparque (vols intérieurs et vers les pays limitrophes)", a annoncé l'Administration de l'aviation civile argentine (Anac).

Dans les commerces de l'aéroport, Noelia Lopez, responsable d'un magasin de souvenirs du Club de foot Boca Juniors, affirmait que "pas un sous n'est rentré aujourd'hui" alors qu'"un jour normal, nous faisons environ 6.000 pesos (1.000 euros)".

Les avions qui devaient atterrir à Buenos Aires ont été déroutés vers d'autres aéroports. Cela a été le cas de l'appareil à bord duquel voyageait le secrétaire général de l'ONU, qui s'est posé à Cordoba (centre-ouest, à 700 km de la capitale argentine). Ban Ki-moon est arrivé par la route à Buenos Aires, où il effectue une visite de deux jours.

En Uruguay, tous les vols avaient été suspendus à l'aéroport international Carrasco de la capitale, Montevideo.

La compagnie australienne Qantas a annulé de nouveaux vols lundi mais d'autres compagnies aériennes, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ont décidé de maintenir leurs liaisons. Qantas a annulé lundi toutes ses liaisons avec l'île de Tasmanie (sud) et avec la Nouvelle-Zélande. Les vols à l'arrivée et au départ de Melbourne (sud-est) ont été suspendus. Trois vols, vers Buenos Aires et Los Angeles, ont eux aussi été annulés.

Ces annulations, qui s'ajoutent à celles de dimanche, affectent quelque 10.000 passagers de Qantas et 12.000 de Jetstar, la compagnie à bas prix filiale de Qantas.

En Nouvelle-Zélande, le nuage de cendres recouvre la quasi totalité du pays et devrait rester là au moins 24 heures, selon les autorités de l'aviation civile. Ces autorités estiment qu'il n'est pas dangereux de voler en-dessous du nuage mais la décision relève du choix des compagnies aériennes.

Air New Zealand n'a pas suspendu ses vols et ajuste ses trajets en fonction de la position du nuage.

Selon le Centre australien de conseils sur les cendres volcaniques, le nuage de cendres devrait continuer sa course autour du monde, après être passé au-dessus de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande.