En Utah, la polygamie se porte bien chez les mormons

Joe Darger a épousé deux cousines, Alina et Vicki. 10 ans plus tard, Valérie rejoint cette tribu et ses «soeurs épouses». Tout ce petit monde vit heureux sous le même toit, dans la campagne de l'Utah. Et de ces unions naissent 25 enfants. Mais pendant longtemps cette famille plurielle a vécu avec une épée de Damoclès sur la tête. Le chef de famille vivait dans l'angoisse d' être arrêté au nom de la loi anti-polygame de l'Etat de l'Utah.

«Quand mon style de vie a été connu du public il y 4 ans, j'ai vraiment eu peur. c'est un crime de 3ème degré, ça veut dire beaucoup de temps de prison. Mes grands-parents avaient déjà été incarcérés, donc on a eu très peur». reconnaît Darger. 

Pourtant, l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours basé à Salt Lake City avait interdit la polygamie en 1890.
Le Président de l'Eglise Gordon B.Hinckley a pris position en 1998 contre le mariage pluriel selon mormon.org :«l'Eglise n' a rien à voir avec ceux qui pratiquent la polygamie. Ils ne sont même pas membres de cette Eglise. Si l'on apprend que l'un de nos membres pratique le mariage pluriel, il est excommunié, la peine la plus grave que l'Eglise puisse appliquer. Non seulement il enfreint les lois du pays, mais il enfreint aussi les lois de cette Eglise».

Au grand soulagement de la famille Drager, la loi de l'Utah s'est réellement assouplie fin 2013. Pour le juge Clark Waddoups, la législation interdisant les «cohabitations illégales» entrait en désaccord avec le sacro-saint droit de la liberté de religion inscrit dans la constitution américaine.

L'une des femmes de Joe Darger, Alina est soulagée « l'un des meilleurs  aspects de cette décision est la dépénalisation. Le juge a estimé en gros que l'Etat ne devait pas s'immiscer dans la chambre à coucher des gens. Moi je ne me permettrais pas de dire à quelqu'un -vous ne pouvez pas choisir d'aimer qui vous voulez-».

Certains assimilent l'instrusion du gouvernement dans la vie privée comme une façon de proteger les femmes et les enfants. Marion Munn a quitté le Royaume-Uni pour l'Utah après s'être convertie à une branche fondamentaliste de le foi mormone. Elle a vécu dans la polygamie pendant 18 ans. «C 'est comme vivre dans l'adultère au quotidien. Il faut sourire et prétendre que tout va bien parceque ça fait aussi partie de la culture» explique-t-elle. Elle affirme que ce genre de mariage créé des inégalités entre l'homme et la femme. Souvent ils ne vivent pas de cette façon par choix. «les Ecritures mormones enseignent à une femme que, si elle ne consent pas à vivre dans la polygamie, alors Dieu va la détruire».

Ce mode de vie semble convenir aux Darger et le chaos organisé dans leur maison près de Salt Lake City les ravit. Ils ont même publié un livre autobiographique en 2011: Love Times Three

Pourtant une étude de 2011 de l'Université de Colombie-Britannique offre une vision plus noire de ce type de vie maritale. Elle souligne  que la polygamie entraîne crimes, violence, pauvreté et inégalités. Les Nations-Unies ont d'ailleurs appellé à interdire la polygamie après «l'affaire» Warren Jeffs. Ce chef de file d'une branche fondamentaliste de l'église mormone avait été reconnu couble d'agressions sexuelles sur mineurs il y a 3 ans.

Même si les chiffres restent difficiles à vérifier, on estime à près de 40 000 résidents de l'Utah vivant au sein de mariages polygames.