AVANT/APRES. Incendies à Los Angeles : vues du ciel, les flammes et les fumées massives montrent l'ampleur de la catastrophe

Une "tempête de feu" bien visible depuis l'espace. Cette expression employée par la maire de Los Angeles, Karen Bass, désigne les incendies qui ravagent sa ville depuis mardi 7 janvier et qui étaient toujours hors de contrôle dans la nuit de mercredi à jeudi. Au total, sept foyers ont été repérés dans les banlieues nord et ouest de la Cité des anges, ainsi que dans le comté, détruisant plus de 1 000 bâtiments dans le seul quartier chic de Pacific Palisades. Le bilan humain faisait état de cinq morts jeudi, alors que les évacuations se poursuivaient.

Parmi ces incendies, le feu de Pacific Palisades, dans le nord-ouest de Los Angeles, est le plus important. Il a déjà englouti près de 7 000 hectares, selon un bilan du Département des forêts et de la protection des incendies de Californie (CalFire). Jeudi à 1h30 du matin heure locale (10h30 à Paris), cet incendie était décrit comme "contenu à 0%" par CalFire, alors que le vent continue à souffler sur la zone, et que de nouvelles rafales sont attendues jeudi soir. Les feux de végétation survenus mardi ont rapidement gagné les rues de ce quartier huppé situé non loin de l'océan Pacifique, détruisant des centaines de maisons. 

L'autre incendie majeur du comté de Los Angeles s'est déclaré au nord de la ville d'Altadena, qui ressemble désormais à une zone de guerre après le passage des flammes. Le feu, baptisé "Eaton", avait déjà réduit plus de 4 200 hectares en cendres jeudi, selon les estimations de CalFire.

Les habitants d'une vingtaine de quartiers situés le long des collines enflammées ont reçu l'ordre d'évacuer immédiatement, alors que toute la zone reste interdite à la circulation. Sur des images satellite fournies à franceinfo par Planet Labs, de très nombreux points lumineux (des brasiers) sont visibles au milieu des nuages mélangés aux fumées. 

Alors que les différents incendies restent hors de contrôle, il est encore trop tôt pour évaluer l'ampleur des destructions dans cette région marquée par les feux à répétition. Depuis mardi, environ 1 500 maisons ou bâtiments ont été détruits et plus de 130 000 habitants de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis ont été appelés à évacuer afin de fuir les flammes. Des renforts de pompiers et de secouristes affluent de toute la Californie pour venir en aide aux sinistrés et poursuivre les évacuations de quartiers entiers.