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Melania Trump, nouvelle First Lady à la Maison Blanche : "Un rôle traditionnel, historique et politique"

Le concept de First Lady a évolué au fil des ans. Et le rôle de l'épouse du président s'est défini tout au long du XXe siècle, explique sur franceinfo Pierre-Marie Loizeau, maître de conférences en civilisation américaine à l’université d’Angers.

franceinfo

Radio France

Publié le 10/11/2016 19:54

Temps de lecture : 2min

Melania Trump (à gauche) et Michelle Obama (à droite).  (ALEX WONG / AFP) — Melania Trump (à gauche) et Michelle Obama (à droite). (ALEX WONG / AFP)

Donald Trump, le président élu par les électeurs Américains, s'installera à la Maison Blanche le 20 janvier 2017 en compagnie de la prochaine First Lady, Melania Trump. Cette notion de First Lady a évolué au fil des ans. Son concept est triple, a expliqué jeudi 10 novembre sur franceinfo Pierre-Marie Loizeau, maître de conférences en civilisation américaine à l’université d’Angers.

franceinfo : Quel pays a inventé la notion de First Lady ?

Pierre-Marie Loizeau : Le concept est véritablement américain. Le terme de First Lady est né au XIXe siècle. C'est le président Zachary Taylor qui a utilisé ce terme lors des funérailles de Dolley Madison, l'épouse du président James Madison, en 1849. Il a alors dit qu'elle fut vraiment une grande First Lady. Mais c'est surtout au XXe siècle que le terme a pris corps.

Quel est le rôle de la First Lady ?

Il est d'abord traditionnel, parce qu'elle tient un rôle de représentation. Parfois, on l'appelle "la potiche". Il y a une expression anglaise un peu péjorative, "towfy wife" (femme trophée), qui correspond à ce rôle traditionnel. Le rôle historique existe depuis le XXe siècle avec la cause des femmes, défendu par Eleanor Roosevelt. Et il y a l'influence politique que peut exercer la Première Dame, où l'on retrouve Eleanor Roosevelt et Hillary Clinton par exemple.

Est-ce que chaque First Lady s'est engagée pour une cause ?

Pas toutes, mais il y en a eu plusieurs. Lady Bird Johnson, dans les années 1960, a combattu pour l'environnement, et l'embellissement des parcs à Washington. Betty Ford était très active et a beaucoup lutté pour la défense de l'amendement pour l'égalité des droits des femmes. Rosalynn Carter s'est engagée pour les aveugles et les sourds. Nancy Reagan a mené une campagne très forte contre la drogue. Et Michelle Obama s'est faite remarquer pour sa lutte contre l'obésité. Et il faut citer aussi Jackie Kennedy, qui s'est fait remarquer par son élégance, sa simplicité, sa beauté. Elle est devenue l'une des Premières Dames les plus populaires.

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