Vidéo Présidentielle américaine 2024 : au cœur des villes industrielles, tiraillées entre Donald Trump et Kamala Harris

Prendre la route à la rencontre de l’Amérique ouvrière, c’est croiser d’immenses usines désaffectées, et traverser des villes abandonnées à leur sort. Comme Youngstown (Ohio, États-Unis), cité industrielle chantée par Bruce Springsteen, qui fait partie des anciennes gloires de l’État. Elle est désormais le symbole d’une zone en déclin économique. Frank Marr est un ancien ouvrier des usines sidérurgiques. La sienne a fermé en 1977, après 16 ans d’activité. "Dans tous ces bâtiments, on fondait l’acier, il y avait des gens partout", dit-il.

Des quartiers vidés de leurs habitants

5 000 postes, soit 12% des emplois de la ville, ont été supprimés avec la fermeture de la manufacture. Les ouvriers qui n’étaient pas spécialisés "ont eu beaucoup de mal à retrouver du travail", assure Frank Marr. Peu à peu, les quartiers se sont vidés de leurs habitants. Aux deux dernières élections, les habitants de l’Ohio ont voté pour Donald Trump, attirés par ses promesses de relocalisation des emplois. Si aujourd’hui les usines automobiles ont remplacé les aciéries, les fermetures continuent de se multiplier. Nombreux sont ceux qui ne croient plus aux promesses des politiciens.

D’autres agglomérations, situées dans la Rust Belt, ont su rebondir. À Evansville (Indiana), tout le centre-ville s’est transformé pour faire revenir la population. La municipalité offre entre 5 000 et 7 000 dollars aux nouveaux arrivants. 

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