Incendies : "Il ne faut pas avoir peur du vide... mais la vue est magnifique", confie Thibaut, "guetteur de feu"

"Cent quatre-vingt marches, une structure métallique qui a la faculté de bouger quand il y a du vent. Faut pas avoir peur du vide, mais c'est une vue qui est magnifique en récompense." Perché dans la mini-cabine de trois mètres carrés, le domaine du guetteur, Thibaut est en train de faire son point météo. "47%, 27°C, Sud-Est, deux mètres...", transmet-il par radio. 47% d'humidité, 27 degrés de température, un petit vent de deux mètres par seconde : le risque est léger ce jour-là, mais Thibaut scrutera pendant sept heures durant les dizaines de kilomètres carrés de forêt entre le bassin d'Arcachon et l'aéroport de Mérignac, à la recherche de la moindre fumerolle.

Attention toutefois, contrairement à ce que dit le proverbe, il peut y avoir de la fumée sans feu. Effectivement, il faut distinguer un nuage de poussière soulevée par un tracteur d'une combustion de la fumée dégagée par un départ de feu ou un incendie.

"Une fumée de tracteur dans un champ va plutôt être marron, alors que les fumées qui sont des vrais départs de feu, ça va plutôt être blanc au début, et puis ça va devenir noir."

Thibaut

pompier guetteur

Si un vrai départ d'incendie est repéré, il est aussitôt signalé au Codis, qui supervise les interventions au niveau départemental, et triangulé avec d'autres tours de guet. La plus proche est à 14 kilomètres, et il y en a 21 en tout en Gironde, pour une intervention plus rapide des secours. Que faire d'ailleurs si l'incendie menace la tour, comme c'est arrivé l'été dernier lors des méga-feux ? Thibaut est persuadé qu'il aura le temps de déguerpir.

Le véritable ennemi du guetteur, ce n'est pas le feu, c'est l'orage

Pour sa sécurité personnelle, Thibaut craint plus l'orage que le feu. Pas question de dégringoler les 180 marches de la structure métallique si la foudre menace. "Quand on n'a pas le temps de descendre, on est obligé de se mettre au milieu de la cabine sans toucher aucune paroi et fenêtres fermées. Et on doit laisser passer l'orage."

Parfois moqué pour son côté statique, Thibaut est fier de son job, conscient du rôle primordial qu'il joue dans la lutte contre les feux de forêt. Malheureusement pour lui, les guetteurs ne vont pas durer. Ils seront dès 2024 remplacés par des caméras.