Ces applis qui ont changé nos vies. Donia, l'application qui aide les bateaux à ne pas abîmer le fond marin avec leurs ancres

Ça peut sembler anecdotique, mais c'est un enjeu crucial pour la Méditerranée, qui souffre déjà du réchauffement, des espèces invasives et du déclin de la posidonie, une herbe sous-marine qui a un rôle clé. Pierre Descamps, biologiste, a co-fondé l'application Donia avec la société Andromède Océanologie : "C'est l'espèce clé de voûte de la Méditerranée, puisque la posidonie nous rend des services innombrables et gratuits comme la production d'oxygène, la séquestration de carbone, l'habitat pour les poissons, la nurserie."

D'après le WWF, les herbiers ont perdu 34 % de leur surface sur le littoral du bassin méditerranéen en un demi-siècle. Par endroits, comme dans le golfe de Calvi par exemple, la perte est de 10 % en une décennie.

Le prédateur ? Les bateaux. Plus ils sont gros, plus leurs ancres arrachent la posidonie. D'où l'idée d'avoir en quelque sorte un GPS des fonds marins, Donia, qui permet de jeter l'ancre là où il n'y a pas de risque : "Ça permet de savoir exactement où sont les herbiers, de ne pas poser l'ancre sur ces herbiers, de trouver la petite tache de sable ou d'herbiers morts qui va bien pour poser tranquillement son ancre et éviter de dégrader ces herbiers. D'autant que les ancres ont tendance à déraper sur la posidonie."

Un travail de fourmi

Aujourd'hui, Donia a 50 000 utilisateurs. Elle fonctionne grâce à une cartographie des côtes françaises. Pour la Méditerranée, Pierre Descamps y travaille depuis presque 20 ans : "C'est un vrai travail de fourmi. Un travail considérable de cartographie qui commence par l'interprétation d'images de sonar latéral. Puis on trace quasiment à la main les limites de l'herbier. Ce travail est constamment mis à jour et les utilisateurs, s'ils voient des erreurs, peuvent aussi nous le dire, pour améliorer les cartographies."

La posidonie est censée être protégée depuis 1976. Il y a quatre ans, la préfecture maritime de la Méditerranée a réglementé le mouillage des grands bateaux pour préserver les herbiers. L'application Donia rajoute donc un outil facilement utilisable.