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Complotisme : le guide de survie pour les fêtes

Que se passe-t-il quand un parent ou un ami tombe dans le conspirationnisme ? Comment et pourquoi peut-il en arriver là ? Et surtout : que faire pour renouer le dialogue ? Dans cet épisode de Complorama, à l'occasion des fêtes de fin d'année, Rudy Reichstadt et Tristan Mendès France analysent le moment de bascule vers le complotisme, les répercutions sur les relations et l'attitude à adopter face à un proche qui croît à des thèses complotistes. Immersion dans le quotidien de personnes grâce aux témoignages du podcast Réveillez-vous de Conspiracy Watch.

Les racines du complotisme

Selon Rudy Reichstadt, l'adhésion aux théories du complot est souvent liée à une vulnérabilité individuelle, "l'idée d'une faille personnelle, d'une fragilité, d'un moment de vulnérabilité qui peut être lié à une période de crise, une instabilité professionnelle ou sociale, une situation d'isolement en tout cas, une frustration aussi par rapport à son travail par exemple". Ces moments de fragilité peuvent rendre une personne plus réceptive aux discours complotistes qui offrent une explication simpliste à des situations complexes. De son côté, Tristan Mendès France souligne le rôle des événements majeurs comme catalyseurs : "Il y a évidemment beaucoup d'épisodes dans l'Histoire récente qui sont des des moments de bascule dans la complosphère. Ce sont souvent des moments de crise ou des drames majeurs". Ces événements, tels que les attentats du 11-Septembre ou la pandémie de COVID-19, peuvent servir de point de départ pour l'adhésion à des théories alternatives.

Plusieurs facteurs peuvent rendre une personne plus susceptible de croire aux théories du complot. L'éducation joue un rôle protecteur, selon Rudy Reichstadt, bien que cela ne soit pas une règle absolue. Il met également en avant le besoin d'unité : "Les gens chez qui ce besoin de se sentir unique est plus fort sont aussi les gens qui ont une propension plus grande a priori à adhérer aux théories du complot parce que ça vous met en situation d'initier une théorie du complot". Par ailleurs, le complotisme a un impact destructeur sur les relations sociales. Comme le souligne Tristan Mendès France : "Le complotisme, ce n'est pas que des fausses informations, c'est véritablement un vecteur de destruction des liens sociaux". Les proches des personnes complotistes sont souvent les victimes collatérales de ce phénomène, avec des liens familiaux qui se brisent.

Quelles stratégies pour interagir avec un proche complotiste ?

Face à un proche complotiste, il est essentiel de ne pas rompre le dialogue. Rudy Reichstadt propose d'aborder la situation avec empathie en considérant la personne comme une victime. Tristan Mendès France conseille de contre-argumenter sobrement et de questionner les sources. Il suggère également de mettre en évidence la sélectivité de la méfiance des complotistes en démontrant qu'ils sont très critiques envers les sources fiables, mais pas envers les sources douteuses. Il recommande de rester focalisé sur un seul point pour ne pas se perdre dans un "mille-feuille argumentatif". Enfin, il est important d'exprimer son inquiétude et de montrer qu'on tient à la personne.

Tristan Mendès France souligne que la meilleure approche est peut-être l'exemplarité. Il explique : "Peut-être que la bonne manière d'interagir avec un complotiste, c'est l'exemplarité. C'est de montrer ce que c'est que d'être ouvert à la contradiction. C'est de montrer une forme d'humilité aussi, accueillir des informations qui vont pas forcément dans le sens dans lequel on voudrait ou de ce qu'on croit a priori et de d'accepter de corriger ce qu'on tenait jusque-là pour vrai". En montrant une ouverture d'esprit et une capacité à remettre en question ses propres convictions, nous pouvons peut-être encourager nos proches à faire de même et à sortir de l'engrenage des théories du complot.

"Complotisme : le guide de survie pour les fêtes", c'est le 79e épisode de Complorama avec Rudy Reichstadt, directeur de Conspiracy Watch, et Tristan Mendès France, maître de conférences et membre de l'observatoire du conspirationnisme, spécialiste des cultures numériques. Un podcast à retrouver sur le site de franceinfo, l'application Radio France et plusieurs autres plateformes comme Apple podcasts, Podcast Addict, Spotify, ou Deezer.