Peut-on traiter le mal de dos par antibiotiques ?

L'étude a été menée conjointement par des chercheurs anglais
et des chercheurs danois. Elle montre qu'un germe, une bactérie très connue
d'ailleurs, serait en cause dans 40% des lombalgies chroniques avec hernie
discale. C'est pourquoi les chercheurs envisagent de soigner ce mal de dos par
des antibiotiques. Mais depuis la publication de l'étude, la semaine dernière,
de nombreux patients réclament à leur médecin ce nouveau traitement.

Or l'étude a été menée sur 61 patients qui souffraient de
mal de dos avec hernie discale : par une biopsie, on s'est rendu compte
que dans 40% des cas, il y avait la présence, sur la colonne vertébrale, de la
bactérie P. Acnes : c'est la bactérie qui est responsable de l'acné,
explique le Dr Patrick Gepner, rhumatologue à l'hôpital Foch de Suresnes.

Selon les chercheurs qui ont mené l'étude, cette bactérie serait
présente en grandes quantités dans la moelle osseuse, cette substance qui est à
l'intérieur de la moelle épinière. Ils ont détecté la présence de cette
bactérie grâce à des IRM.

L'effet des antibiotiques

Les chercheurs danois et anglais ont traité une partie de
leurs patients par antibiotiques. Ils ont divisé en deux groupes ces patients
lombalgiques. Le premier groupe a pris un placebo, une substance inactive. Le second
groupe a pris pendant 100 jours un traitement antibiotique que l'on donne
habituellement pour l'acné : de l'amoxicilline, associé à un autre
médicament, l'acide clavulanique.

Les résultats se sont avérés positifs dans le groupe soigné
aux antibiotiques avec nettement moins de douleurs : 180 heures de
douleurs pendant ces 100 jours, contre 448 dans le groupe non traité. Après un
an, seuls 19% des patients traités par antibiotiques avaient encore mal au dos,
contre 75% un an plus tôt.

Des anti-inflammatoires aux antibiotiques

Habituellement on soigne le mal de dos par des anti-inflammatoires
et cela devrait continuer. Même si l'étude est intéressante, elle n'a été
réalisée que sur un petit nombre de patients : 61. Trop peu pour en tirer
des conclusions générales  et ce n'est
pas la première étude sur ce sujet.

Il y a déjà 10 ans, une autre étude publiée
dans le Lancet montrait un lien entre la bactérie de l'acné et la sciatique. Depuis,
personne n'a prouvé que les antibiotiques pouvaient guérir ou améliorer la
sciatique ou les lombalgies. Il faut clarifier le rôle de cette bactérie,
poursuivre les recherches. Pour l'instant, inutile que les patients aillent
voir leur médecin pour demander un traitement antibiotique.