Carburant : lequel choisir, en partant ou en revenant de vacances ?

Des qualités différentes ? Tous les carburants vendus à la pompe, quels qu'ils soient, satisfont, au minimum  aux normes de qualité légales. En aucun cas, ils ne peuvent être nuisibles pour votre moteur.

Les carburants "haut de gamme" des pétroliers sont-ils meilleurs ?

C'est vrai que toutes les marques pétrolières proposent des carburants "Excellium", "Ultimate", "V-Power", etc.
Leur meilleure qualité consisterait en une capacité à moins encrasser votre moteur voire à le nettoyer.
Difficile de mettre en évidence cette faculté. En tout cas, jamais aucun moteur n'a eu une durée de vie abrégée, parce que l'automobiliste faisait des pleins avec un carburant "ordinaire".
Ensuite, ils sont censés abaisser la consommation.
Dans les faits, ils n'apportent  et encore pas toujours,  qu'un gain très réduit en consommation. Et jamais de quoi amortir le surcoût qu'ils exigent à l'achat  puisqu'ils sont vendus 5 à  7 centimes de plus, au litre !

Quels sont les carburants qu'on a le plus avantage à utiliser ?

Le gazole de base.
Et, en essence, le 95 sans plomb.
Ce sont vraiment eux qui permettent  sans aucun doute possible  les meilleurs pleins, aux meilleurs prix. Et sans vous faire consommer davantage  ou alors, dans une proportion tellement minime, que vous ne pourrez absolument pas la chiffrer.
Juste, attention : le 95 sans plomb s'appelle parfois "E 10" : il contient 7 à 8% d'éthanol, d'origine végétale.
Cet "E 10" ne convient pas aux voitures âgées de plus de 8 à 10 ans.
Et il reçoit une aide de l'état  pour son caractère "écologique". Mais il fait consommer davantage. Et, malgré ses 2-3 cts de moins au litre, il alourdit  légèrement  votre dépense finale, en carburant.

On a parfois entendu parler de problèmes de qualité, dans les stations de la grande distribution...

Ca a pu arriver, notamment sur le diesel, il y a plusieurs années : des traces d'eau, dans certains gazole. Ce qui pouvait endommager le système d'injection. Ou casser le moteur.
C'est fini, aujourd'hui.
En revanche, à l'heure actuelle  apparaissent des traces d'eau, danscertains Sans plomb 95 "E 10". De l'humidité, qui se condense.
Là, à cause du bioéthanol mélangé à cette essence. Avec les mêmes effets destructeurs sur votre mécanique.