La Forêt de Compiègne est l'une des plus vastes de France

On n'y pense pas toujours et pourtant elle a beaucoup de charme. La forêt de Compiègne, au nord de Paris, est l'une des plus grandes de France. D'un relief varié, avec toute une série de collines, elle est traversée par de nombreux ruisseaux et offre une diversité d'arbres : hêtres gigantesques, chênes, charmes et pins. La partie la plus intéressante pour se promener s'étend à l'est d'une ligne formée par les routes de Champlieu et du Moulin.

Notre circuit préféré est celui du Mont Saint-Marc (10 km), reliant les étangs de Vivier-Frère-Robert, à Vieux-Moulin, à ceux de Saint-Pierre. On peut d'ailleurs y pique-niquer. Et c'est dans cette forêt que le maréchal Foch a signé l'armistice, en 1918. À la clairière de Rethondes, on trouve une plaque gravée avec la phrase suivante : "Ici, le 11 novembre 1918, succomba le criminel orgueil de l'Empire allemand vaincu par les peuples libres qu'il prétendait asservir."

La réplique du wagon de Rethondes

Le conflit se solda par 8 millions de morts et 6 millions de blessés. En suivant les rails, dirigez vos pas vers le musée où se trouve la réplique du fameux wagon. Le véritable wagon fut accidentellement détruit par l'armée américaine en 1945, lors de l'explosion d'un dépôt de munitions.

Henri Deledicq, le secrétaire particulier du maréchal Foch, fut très ému en dactylographiant la convention d'armistice. Tellement, qu'il plaça les carbones a l'envers, aucun double ne fut réalisé. Il fallut en urgence tout retaper à 5 h du matin. Signe du destin, Clémenceau qui parapha de sa main le traité de Versailles quelques mois plus tard, et de Lattre de Tassigny qui signa la capitulation de I'Allemagne nazie à Berlin, en 1945, sont nés dans le même minuscule village, en Vendée.