Gare aux microparticules de plastique dans les sachets de thé !

Vous ne regarderez plus votre thé de la même façon… Une étude publiée dans la revue ACS Environmental Science & Technology le 25 septembre a analysé la composition de plusieurs sachets de thé et de tisane. Depuis plusieurs mois, de nouveaux types de sachets sont en circulation : ceux fabriqués à base de Nylon ou de polytéréphtalate d’éthylène (traditionnellement, ils sont en papier).

Plus esthétiques car plus doux et brillants, ils sont également bien plus dangereux, car ils peuvent libérer jusqu’à 2 millions de particules mesurant entre 1 et 150 micromètres, et jusqu’à 15 milliards de particules mesurant moins d’1 micromètre.

13 à 16 microgrammes par sachet

Pour arriver à ces résultats, les chercheurs ont rincé les sachets, puis les ont placés dans de l’eau chauffée à 95 °, pendant 5 minutes, après les avoir vidés de leur contenu. Comme le souligne Le Monde, à titre de comparaison, d’autres aliments contenants des particules de plastique comme le sel contiennent "seulement" 0,005 microgrammes de plastique par gramme, contre 13 à 16 microgrammes pour un sachet de thé en Nylon ou polytéréphtalate d’éthylène.

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"Nous ne disposons que de peu de données sur l’exposition humaine aux nanoplastiques et sur leur toxicité potentielle. On ne peut donc à ce jour prédire les risques de leur consommation pour la santé humaine" notent cependant les auteurs de l’étude. Ils évoquent toutefois une étude de 2000 menée sur la daphnie – la puce d’eau, souvent utilisée par la recherche pour mener des essais d'écotoxicité – qui a démontré que l’exposition aux microplastiques provoquait chez elle des anomalies anatomiques.

Pour pallier le peu de données scientifiques disponibles, l’été dernier, l’Organisation mondiale de la santé a affirmé la nécessité de "mener une évaluation approfondie des microplastiques présents dans l’environnement et de leurs conséquences potentielles sur la santé humaine".