Découverte d'un nouveau virus en Sibérie

Il s'appelle Mollivirus. Ce virus a été découvert par une équipe de chercheurs français du CNRS en Sibérie, au-delà du cercle polaire. "Dans cette région, le sous-sol est gelé presque en permanence", décrit Nicolas Chateauneuf, sur le plateau de France 2. C'est en creusant là que les chercheurs ont isolé et réactivé ce virus qui a 30 000 ans.

500 gènes

Il est 1 000 fois plus gros que le virus de la grippe et contient 500 gènes ce qui le classe dans la catégorie des virus géants. Une bonne nouvelle, il est inoffensif pour l'homme. Cette découverte a un important retentissement : "Si Mollivirus a survécu aussi longtemps à la congélation, il pourrait y avoir dans le sous-sol d'autres virus beaucoup moins sympathiques pour l'homme. Et avec le réchauffement ces régions sont de plus en plus accessibles", rapporte le journaliste. Sans le vouloir, l'homme pourrait donc réactiver ces virus contre lesquels il n'est plus du tout immunisé.