Covid-19 : les voyages touristiques en Polynésie française seront suspendus à partir de mercredi

Les voyages touristiques à destination de la Polynésie française seront suspendus à partir du mercredi 3 février en raison de l'épidémie de Covid-19, a annoncé, lundi 1er février, le ministre des Outre-mer, Sébastien Lecornu, sur Polynésie La 1ère. Jusqu'à présent, les voyages touristiques figuraient parmi les motifs impérieux qui permettaient de se rendre en Polynésie. Mais seuls les motifs d'ordre familial, sanitaire ou professionnel, accompagnés de justificatifs, désormais seront acceptés.

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Cette décision devrait porter un nouveau coup dur à l'économie polynésienne dont le tourisme, en grande difficulté, est le premier secteur d'activité. L'épidémie de Covid-19 reflue pourtant dans le territoire. Après un pic en novembre, où la collectivité a connu l'un des taux d'incidence les plus élevés au monde, ce taux s'est réduit à 74 pour 100 000 habitants et la collectivité ne compte plus que dix personnes en réanimation.

Sébastien Lecornu a reconnu que la situation épidémique s'améliorait sur place, mais il a aussi mis en avant une circulation toujours active, avec 300 cas détectés par semaine, une hausse des contagions dans l'archipel des Iles Sous-le-Vent et l'arrivée possible des variants apparus au Royaume-Uni et en Afrique du Sud, notamment. Il a aussi estimé que "si les variants devaient circuler activement en France, dans l'Hexagone et dans quelques territoires ultramarins en même temps, nous ne pourrions peut-être pas soutenir la Polynésie française comme nous l'avons fait auparavant".

Des aides renforcées pour certains secteurs

Les mesures déjà en vigueur dans cette collectivité d'outre-mer autonome ont permis de limiter la réintroduction du virus, avec un test trois jours avant l'embarquement et un auto-test quatre jours après l'arrivée, pour tout voyageur venant en Polynésie. Le territoire était déjà coupée des pays les plus proches. A l'ouest, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont fermé leurs frontières depuis le début de l'épidémie. A l'est, les difficultés de la compagnie aérienne Latam n'ont pas permis de maintenir la ligne vers l'Ile de Pâques et le Chili.

Avant la crise, la France et les Etats-Unis étaient les deux principaux pourvoyeurs de touristes en Polynésie française, qui a accueilli près de 300 000 visiteurs en 2019, contre moins de 75 000 en 2020. Le ministre des Outre-mer a précisé que les aides déjà accordées seraient maintenues, et "renforcées pour les secteurs les plus en difficultés". Le PDG de la compagnie Air Tahiti Nui, Michel Monvoisin, a souhaité sur la chaîne locale TNTV que ces aides soient "plus marquées" et a déclaré que "2021 sera probablement une année pire que 2020" pour le secteur aérien.