Espace : un robot français en route vers la planète Mars

Dans quelques heures, le lanceur Atlas s'envolera pour un voyage de plusieurs centaines de millions de kilomètres avec pour destination la planète Mars. Dans sept mois, la NASA positionnera sur son sol SEIS, un sismomètre extrêmement sophistiqué, fabriqué par le CNES (Centre National d'Études Spatiales). "Les Américains sont venus nous chercher parce que notre instrument était le seul disponible et le meilleur au monde dans ce domaine", explique Francis Rocard, astrophysicien.

Ausculter la planète rouge

Cet instrument va mesurer l'état de la structure interne de Mars. Un petit bijou de technologie qui est l'aboutissement de trente années de recherches et dont l'extrême sensibilité va lui permettre, à la façon du stéthoscope d'un médecin, d'ausculter l'intérieur de la planète rouge en écoutant les vibrations les plus infimes. Les scientifiques pourront enfin savoir de quoi est constituée la petite soeur de la Terre. Près de cinquante ans après les premiers clichés de la sonde Mariner 9, l'énigme de la disparition de la vie sur mars n'est pas résolue. Mars recèle encore bien des mystères...