: Vidéo Voilà ce qu'il se passe quand vous craquez une allumette

Une allumette est craquée, s'allume, puis s'éteint. Cette scène banale ne dure que quelques secondes. Mais, grâce à une technique d'imagerie spéciale qui permet de visualiser les gaz, trois physiciens de l'université de Stanford (Etats-Unis) ont décomposé le phénomène dans une vidéo, mise en ligne le 25 novembre et repéré le 1er janvier par Business Insider (en anglais).

Une vidéo primée

On peut y observer la chaleur créée par le frottement de l'allumette contre la boîte. Ce frottement provoque une réaction chimique, visible sur les images par les gaz qu'elle produit, puis la combustion de l'allumette. Le souffle qui vient éteindre la flamme est lui aussi visible. A son contact, un nuage de gaz se forme tout au tour de l'objet.

Avec cette vidéo, Victor Miller, Matthew Tilghman et Ronald Hanson ont décroché le prix Milton Van Dyke Award 2014 décerné par l'American Physical Society Division of Fluid Dynamics.